CHAPITRE XIV

Marche de Varmëe msae. — ^Entrée à Brannan^ — ^Retonr de Duroc de sa mission à BerUn^ — ht général Oiolay envoyé à Napoléon par Tempmnr d'Aotriche. — Occupation de Vienne.— Affîidre de Krems. — Sprprise du pont du Thabor- — ^Dispositions générales. — ^Examen que fait Napoléon du terrain oh il doit livrer bataille.

L'bmpbrbur revint coucher à Elchingen^ et 'partit le lendemain pour Augsbourg^ où il l<^;ea chez Tévèque. Il y resta le temps nécessaire pour organiser une nouvelle combinaison de marches^ et partit. Il avait appris d'une manière à peu près sùare que les Russes approchaient. Des voyageurs arrivant de Lintz avaient vu entrer dans cette ville les premièreâ troupes de cette nation; à mesure qu'elles débouchaient, elles se plaçaient sur des chariots rassembléi d'avance, et partaient en poste vers la Bavière ; cette précipitation était vraisemblablement le résultat de l'avis qu'avait eu le général en chef Kutusow^ que nous avions passé le Rhin. U ne tarda pas à apprendre les événemens qui avaient eu lieu devant Ulm, et changea de projets.

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D'Angsbourg, Tempereur alla à Munich ; H y reçut toutes les autorités bavaroises^ et leur promit de ne pas oublier leur pays dans le traité de paix. L'électeur n'était pas encore rentré dans sa capitale^ mais il n'avait omis aucun ordre pour que la réception de l'empereur fdt convenable et proportionnée aux avantages que la Bavière retirait des premiers succès de la campagne. Les Bavarob firent éclater leur reconnaissance par des illuminations ; et quoique la ville f&t pleine de soldats français, ils ne firent entendre aucune plainte. Cependant il étdt impossible qu'il n'y eût pas de désordre.

Notre armée passa l'Iser sur tous les ponts, depuis celui de Munich jusqu^ Plading, et s'approcha de l'Inn. L'empereur, avec une forte partie de l'armée, prit la route de Mûhldorf ; les premières troupes russes étaient venues jusque-là, et s'en étaient retournées après qu'elles eurent appris l'aventure du maréchal Mack.

A partir de Mûhldorf, nous oq trouvâmes pas un pont qui ne fût à refaire en entier: les Russes les brûlaient d'une manière qui nous était jusqu'alors inconnue, si bien que nous fûmes obligés de fûre marcher à l'avant-garde des compagnies de sapeurs avec des ingénieurs, qui eurent fort à foire. De Mûhldovf, l'empereur se rendit à Burkhausen, puis à Braunau. On croycdt qu'il y avait une gamiflon dans cette place; on fiit fort étonné d'en trouver les portes ouvertes, les fortifications en très bon état, bien palissadées^ l'artillerie sur les remparts, et des vivres plein les magasins. Le pont de Tlnn était brûlé. Deux mille hommes dans cette place nous eussent fait beaucoup de mal, en ce qu'ils nous auraient obligé de les bloquer, et de déranger toutes les directions de nos conmiunications ; ce qui eût été un grand inconvénient pour nous, parce que la saison devenait très pluvieuse. L'empereur jugea qu'il fidlait qu*on eût perdu la tète pour commettre de pareilles fautes, et fit de suite mettre la main à l'ouvrage pour raccommoder le pont»

U était toujours à cheval^ quelque temps qu'il fit; il ne voyageait en voiture que quand son année était à trois ou quatre marches en avant; c'était un calcul de sa part: le point où il se trouvait entrait toujours dans ses combinaisons^ et les distances n'éti^nt rien pour lui; il les franchissait, avec la rapidité de Taigle.

U ne resta à Braunau qu'une nuit, et partit par la route de Lintz ; l'armée était à peu près rassemblée. Il marchait avec précaution, de manière à pouvoir manœuvrer, et être partout de sa personne. U alla donc à petites journées jusqu'à Lintz.

On suivait les Russes à la trace ; mais le raccommodage des ponts nous prenût un temps qui leur donnait de l'avance. Le pont de Lintz était brûlé; l'empereur ordonna de le rétablir ; il fit passer de l'infianterie sur la rive gauche, et comme il animait tout par sa présence, la cavalerie ne tarda pas à pouvcrir passer. On en jeta sur les routes de la Bohème, et on fit marcher^ pour l'appuyer, deux divisions d'infanterie, commandées par le maréchal Morti^. L'empereur fit ces dispositions, parce qu'il craignait que les •Russes ne lui dérobassent leur retraite^ en passant le Danube à rinq)roviste ; et comme il était arrêté à chaque pas par la rupture des ponts, il ima^a de fidre marcher par les deux rives du fleuve, attendu que le corps qui descendait la rive gauche, ne rencontrant pas les mêmes obstacles, pouvait aisément déborder les Russes, et, par conséquent, les obliger à aller chercher un passage plus loin.

L'empereur reçut dans cette ville la visite de l'électeur de Bavière, qui, arrivé à Munich iq>rès son départ, était acfcouru lui rendre ses devoirs, conduisant son fils aîné avec lui ; ils dînèrent Tim et Tautre avec l'empereur, et retournèrent à Munich.

Le marédud Duroc, expédié, comme je l'ai dit plus haut, au roi de Prusse, avant le départ de Boulogne, joignit égale-

ment Tempereur dans cette ville. U ne rapportait rien de Batisbisant de sa mission ; mais da moins il donnait Fassurance que la conduite du cabinet de Beiiin serait subordonnée aux ërënemens, c'est-à-dire qu'il £Euidrait combattre cette puissance^ si la fortune nous était dé&vorable. L'empereur pensa que les événemens d'Ulm hii avident fedt &ire des réflexions^ mais^ en résultat, que nous n'avions rien de solidement établi à Berlin. L'empereur reçut à Lintz des nouvelles de l'armée d'Italie sous les ordres du maréchal Masséna ; elle avait passé l' Adige, et avait attaqué l'armée de l'archiduc Charles dans la position de Caldiero : l'affidre, quoique indécise, fut fort meurtrière; cependant l'archiduc se retira, vraisemblablement parce qu'il avait connaissance de la marche de l'empereur sur Vienne.

U vint à Lintz un pariementaire de l'empereur d'Autriche ; c'était le général Giulay qui avait été compris dans la capitulation d'Ulm. n avait vu notre armée dans cette circonstance, et en avait été rendre compte à Vienne. D'une autre part, la monarchie était gravement compromise, malgré les ressources qu'elle conservait encore ; die avait besoin de gagner du temps pour rallier l'armée de l'archiduc à l'armée russe, et elle voulait les réunir par le pont de Vienne. Si eUe eût pu opérer cette jonction, elle se fdt trouvée dans une situation respectable.

Le général Giulay venait, en ccmséquence, assurer des intentions pacifiques de son souverain, et prc^ioser un armistice. L'empereur lui répondit qu'il ne demandait pas mieux que de faire la paix, mais qu'on pouvait traiter sans suspendre le cours des opérations. Il observa au général Giulay qu'il n'avait pas de pouvoirs de la part des Russes, qui, d'après cela, seraient en droit de ne pas reconnaître l'armistice ; il l'invita à aller se mettre en règle et le congédia.

Il partit de lintz, et prit la route de Vienne. Arrivé à Saint- Polten, il y fut retenu un ou deux jours par un accident

arrivé au corps du maréchal Mortier, sur la riye gauche du Danube : une de ses deux divisions avait considânblement devance l'autre, et s'était portée jusqu'à Krems. Avertie de cette circonstance, l'armée russe fit ses dispositions et marcha sur nous ; elle attaqua la division françûse, à laquelle elle était incomparablement supérieure, l'enveloppa., lui fit éprouver de grandes pertes, et l'aurait infieûlliblement détruite, si la deuxième division ne f&t venue la dégager. Les Russes nous prirent trois aigles : ce sont les premières que nous ayons perdues. Ce petit échec donna de l'humeur à l'empereur, et le fit rester à Saint-Polten vingt-quatre heures de plus. Le général Giulay, qui avait déjà été prendre ses instructions, le rejoignit dans cette ville. Il était plus pressant que la dernière fois, car le mal empirait, mais il n'était pas plus en règle, de sorte qu'il n'eut pas une meilleure réception. L'Autriche voulait évidemment sauver Vienne et gagner du temps ; il n'y avait que . danger pour nous à accorder ce qu'elle demandait.

L'on partit de Saint-Polten pour Vienne : les maréchaux Lannes et Muret étaient entrés dans cette capitale. Us exécutèrent une surprise qui a eu une si grande influence sur le reste de la campagne, que l'on ne peut la passer sous silence.

Le général Giulay n'était pas encore de retour aux avantpostes autrichiens, lorsque nos troupes entrèrent à Vienne. Le bruit d'un armistice y était répandu par les ennemis euxmêmes : on savfdt que le général Giulay était encore chez l'empereur. On le voyait aller et venir continuellement depuis une quinzaine de jours. Comme il n'était pas repassé, le bruit d'armistice acquérait de la vraisemblance. Les Autrichiens, placés sur la rive gauche du Danube, avaient fait les dispositions nécessaires pour brûler le pont du Tabor, et s'étaient bornés à le couvrir par un poste de hussards.

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Lies maréchaux Lannea et Murât, voulant smiver ce moyen de passage n essentiel à Tannée, se rendirent eux-mânes, accompagnés de quelques officiers, au poste autrichien, o& ils voletèrent tous les joopos qui couraient au sujet de Farmistice. Le commandant du poste les prit pour de simples officiers ; ils se promenèrent à pied avec lui, et ils le menèrent sur le pont même, qui est d'une longueur extrême. Des officiers autrichiens des troupes qui étaient à l'autre bord, c'est-à-dire de la rive gauche, vinrent prendre part à la conversation. La colonbe de grenadiers du maréchal Lannes, qu'un officier intelligent conduisait, profita du mo* ment où ils avaient le visage tourné vers la rive gauche. Elle s'était avancée par les rues des faubourgs de Vienne qui sont dans l'île du Prater ; elle empêcha les vedettes de hussards de retourner pour donner l'alerte : l'officier français leur dit que c'était un poste qu'il allait poser sur le bord du fleuve ; elles le crurent, n'avertirent pas leur poste, qui vit tout d'un coup déboucher derrière lui, à l'entrée du grand pont, la tête de la colonne. Les hussards autrichiens de cette grande garde ne voyant point leur offider, qui était sur le pont avec les maréchaux Lannes et Murât, ayant d'ailleurs l'esprit plein des idées d'armistice, ne bougèrent pas. La colonne de grenadiers, prenant le pas redoublé, entra sur le pont et se hâta de gagner l'autre rive, en jetant à l'çau tous les artifices disposés pour incendier le pont. Les officiers autrichiens s'aperçurent trop tard de la faute qu'ils avaient fûte, mais il n'était plus temps; et leurs canonniers, qui étaient à leurs pièces à l'autre bord, ne concevant rien à ce qui se passait sous leurs yeux, n'osaient pas tirer^ parce qu'ils voyaient leurs officiers sur le pont en conversation avec les nôtres. Us laissèrent arriver la colonne jusqu'à eux, et virent bientôt prendre leurs canons, ainsi qu'eux-mêmes et tout ce qui était là. Jamais surprise ne fut mieux conduite et n'eut un plus grand résultat. La réunion des armées

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russes avec celle que Tarchiduc Charles ramenait d'Italie fat dès lors impossible.

L'armée se dirigea de tous les points sur Vienne; elle passa le Danube^ et se mit en marche par la route de Znaim pour joindre les Russes, qui avaient repassé le Danube à Stein.

Cette surprise du pont du Tabor fit grand plaisir à l'empereur, n vint mettre son quartier-général au château de Schoenbrun, et fit ses dispositions pour manœuvrer avec toutes ses forces, soit sur les Russes, soit sur l'archiduc Charles, suivant que l'un ou les autres se trouveraient à portée.

L'armée du général Kutusow, qui avait repassé le Danube à Stein, marchait par Znaim pour rejoindre à Olmutz la grande armée russe, où se trouvait l'empereur Alexandre. Si, au lieu de repasser le Danube, ce général f&t venu occuper Vienne, il aundt donné une autre face aux ai&ires. Il ne le fit pas, on le croit du moins, parce qu'il craignit que le corps du maréchal Davout, qui marchait à notiHS droite, ne descendit des montagnes du Tyrol, après avoir battu et dispersé le corps autrichien du général Merfeld, et ne parvint à entrer à Vienne avant lui, ce qui aurait pu arriver ; mais s'il eût pris cette résolution depuis son départ de Lintz et qu'il eût marché, rien ne l'eût arrêté.

On trouva dans les magasins et arsenaux de Vienne de l'artillerie et des munitions pour fedre deux campagnes ; nous n'eûmes plus besoin de rien tirer de Strasbourg ni de Metz, nous pûmes au contraire faire refluer un matériel considérable sur ces deux grands établissemens.

Vienne était devenue la capitale de l'empereur, et la source de tous ses moyens. La marche de tous les convois en devint plus rapide. L'occupation de Vienne et la surprise du grand pont du Tabor changèrent la situation des affidres.

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L'archiduc Charles fut obligé de ee jeter à droite et de gagner la Hongrie ; pour hii allonger le chemin, on fit marcher de suite sur Presbourg, ce qui éloignait de beaucoup le pmnt par où il aurait pu se mettre en contact avec les Russes.

L'empereur mit dans Vienne le corps du maréchal Mortier, et en dehors, observant les routes d'Italie et de Hongrie, le corps du général Marmont ; ce qui feisait ensemble quatre divisions. Le maréchal Ney était resté dans le pays île Salsbourg devant Kuffistein, qui avait une forte garnison. Toutes ces troupes eussent été les premières employées, s'il avait été plus avantageux ou plus urgent d'agir contre l'archiduc Charles. L'empereur témoigna un peu de mécontentement de ce que le maréchal Masséna ne marchait pas de manière à pouvoir se joindre à lui, en même temps que l'archiduc aurait pu joindre les Russes ; il croyait que cela lui était po^ble. L'empereur ne voulait jamais s'imaginer que là où il n'était pas, le zèle, quoique le même, rencontrait souvent des obstacles dans la hiérarchie de sous-ordres. Le fiiit est que l'arrivée du maréchal Masséna lui eût £ait un extrême plaisir; mais il fut obligé de manœuvrer de manière à pouvcnr s'en passer.

Après avoir £sdt ses dispositions sur la rive dnùte, il partit pour Znaim, emmenant avec lui le reste de l'armée. Le jour même de son départ, notre avant-garde, sous les ordres des maréchaux Lannes et Murât, joignit l'arrière-garde du corps russe du général Kutusow ; ce fut à HoHabrunn que la rencontre eut lieu. Depuis que les Russes avaient repassé le Danube, ils auraient dû être fort loin, mais enfin on les trouva là. La lutte fut chaude ; ils s'y conduisirent en gais de valeur, et nous conune des hommes qui les cherchaient depuis long-temps. Le général Oudinot fut blessé dans cette affitire. On sut après que c'était la seule division du prince Bagration qui s'était trouvée là : elle eut beaucoup de

monde ik tué ; nous eCunes de notre côté trois brigades employées. Les Russes continuèrent à se retirer sur Znaim, et nous à les poursuivre avec tous nos moyens.

L'emperemr avait fait marcher le corps du maréchal Davout sur Vienne^ par la route de Nicolsbourg.

Depuis que nous étions dans la ligne de retraite des Russes, nous aurions pu les suivre par leurs traînards et leurs malades ; leurs soldats, qui arrivaient pour la première fob en lice, avaient un air de stupidité qui ne les rendait pas re^ doutabks aux nôtres. Il était aisé de voir combien il devait manquer de choses au mécanisme de cette armée, qui depuis a beaucoup acquis.

A Znaim, l'empereur apprit que l'arma russe avait marché par la route de Brunn, et il fit prendre ce même chemin à son armée. H fut joint dans cette ville par les quatre régimens de cavalerie l^ère du maréchal fiernadotte qui étaient commandés par le général Kellermann ; ils arrivaient par la route de Budweis, et avaient laissé Bemadotte* et son corps à Iglau, en Bohème. L'infanterie bavaroise était allée avec lui: on lui envoya la cavalerie de la même nation pour remplacer celle de Kellermann. Cette cavalerie bavaroise, commandée par le général Wrede, étdt exténuée de &tigue : on l'avût &it marcher en tout sens; mais comme on la rapprochfdt des événemens, Tarchiduc Ferdinand, que Ton poursuivait depuis Ulm sur cette direction de la Bohême, n'était plus alors l'objet dont on s'occupait le plus attentivement.

L'empereur partit de Znaim pour Brunn. Il avait donné le commandement des grenadiers réunis au maréchal Duroc, auquel il d^indt f^e faire quelque chose pendant la

* On a vu plus hant que des environs d^Ingolstadt il avait été envoyé contre rarchiduc Ferdinand, pour empêcher sa réunion avec la grande armée par la Bohême.

campagne. Le général Oudinot, blesBé^ avait été transporté à Vienne.

En arrivant àBrunn, Tempereur trouva la citadelle évacuée^ les magasins pleins de munitions, et, par une n^ligence qui ne peut se concevoir, de munitions de guerre confiectionnéesy que nous pûmes employer de suite ; les foa^ctionnaires autrichiens nous remettaient tout cela avec une si grande fidélité, qu'on aurait cru qu'ils en avaient Tordre.

L'empereur poussa, le même soir, toute la cavalerie sur la route d'Olmutz, et s'y porta lui-même*. On rencontra l'arrière-garde ennemie à la première poste sur cette route. La cavalerie russe chargea bravement tout ce qui la pour-* suivait, et nous aurait menés battant, si les grenadiers à cheval de la garde, qui étaient là, n'eussent coupé en deux cette ligne russe. Les cuirassiers achevèrent de 'disperser l'autre partie qui talonnait nos troupes légères.

Il était nuit close quand cette échauffourée se termina. L'empereur retourna à Brunn, et vint le lendemain sur le terrain où s'était passée cette affidre, pour placer son année, qui arrivait dans plusieurs directions. H porta sa cavalerie d'avant-garde jusqu'à Vlchau; il y alla lui-même, et en revenant, il parcourut au pas de scm cheval toutes les sinuosités et ondulations du terrain situé en face de la position qu'il avait ordonné de prendre. Il s'arrêtait à chaque hauteiur, faisait mesurer des distances, et nous disait souvent^ Messieurs, examinez bien le terrain; vous aurez un râfe à y jouer. C'étîdt celui où s'est livrée la bataille d'Austerlitz, et qui était occupé par les Russes, c'est-à-dire la position qu'ils avaient avant la bataille. Il passa tpute la journée à cheval, vit la position de chacun des corps de son année, et remar* qua, à la gauche de la division du général Suchet, un monticule isolé, dominant tout le firont de cette division. Le Centon était là comme exprès ; il y fit placer, dans la même nuit, quatorze pièces de canon autrichiennes, de celles trou-

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véea à Brunn. Comme on ne ponvait pas y mettre de cais» sons^ on amassa derrière chacune d'elles deux cents gargousses ; puis on fit couper le pied du Centon en eacarpement, de manière à se garantir d'un assaut. L^empereur revint coucher à Brunn.