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à léna, nous eûmes des nouvelles positives de Tannée prussienne : elle avait quitté Weimar en deux grands corps d'armée } l'un, le plus considérable, sous les ordres immédiats du roi de Prusse et du duc de Brunswick, avait' pris la route de Weimar à Naumbourg ; l'autre, sous les ordres du prince de Hohenlohe, s'était dirigé sur I^na.

Effectivement, les premières compagnies' de chasseurs qid débouchèrent en haut de la montagne qui domine léna, découvrirent la ligne ennemie, dont la gauche venait s'appuyer en &ce du point par lequel nous débouchions. L'empereur alla la reconnaître lui-même, seul et à portée de fusiL Le soleil n'était pas couché ; il mit pied à terre et s'approcha jusqu'à ce qu'on lui eiit tiré quelques coups de fiisil. H revint presser la marche de ses colonnes, mena lui-même les généraux à la position qu'il voulait qu'ils occupassent pendant la nuit, et leur recommanda de ne la prendre que lorsqu'ils ne pourraient plus être iqperçus de la ligne ennemie. 11 coucha au^bivouac au milieu de ses troupes, et il fit souper avec lui tous les généraux qui étaient là. Avant de se coucher, il descendit à pied la montagne d'Iéna, pour s'assurer qu'aucune voiture de munitions n'était restée en bas ; c'est là qu'il trouva toute l'artillerie du- maréchal Lannes engagée dans une ravine que l'obscurité lui avait bit prendre pour un chemin, et qui étidt tellement resserrée, que les fusées des essieux portaient des deux côtés sur le rocher. Dans cette position, elle ne pouvait ni avancer ni reculer, parce qu'il y avait deux cents voitures à la suite l'une de l'autre dans ce défilé. Cette artiUerie était celle qui devait servir la première ; celle des autres corps était derrière elle.

L'empereur entra dans une colère qui se fit remarquer par un silence froid. Il demanda beaucoup le général commandant l'artillerie de l'armée, qu'il fut fort étonné de ne pas trouver là ; et, sans se répandre en reproches, il fit lui-même l'officier d'artillerie, réunit les canonniers^ et après leur avoir

feit prendre les outils dn parc et aUumer des £Eik)ts, il en tint un lui*méme à la main, dont il éclaira les canonniers qui trayaillaient sous sa direction à élargir la ravine jusqu'à ce que les fusées des essieux ne portassent plus sur le roc. J'ai toujours présent devant les yeux ce qui se passsdt sur la figure de ces canonniers en voyant Tempereur éclairer lui* même, un falot à la main, les coups redoublés dont ils frappaient le rocher. Tous étaient épuisés de fatigue, et pas un ne proféra une plainte, sentant bien l'importance du service qu'ils rendaient, et ne se gênant pas pour témoigner leur surprise de ce qu'il iallait que ce f&t l'empereur lui-même qui donnât cet exemple à ses officiers. L'empereur ne se retira que lorsque la première voiture fut passée, ce qui n'eut lieu que fort avant dans la nuit. Il revint ensuite à son bivouac, d'où il envoya, encore^ quelques ordres avant de prendre du repos. C'était la nuit du 13 au 14 octobre ; nous eûmes une gelée blanche, accompagnée d'un brouillard semblable à celui que nous avions eu à Austeilitz ; mais il nous fut plus favorable, en ce que toute notre armée était sur un petit plateau extrêmement resserré, ce qui avait obligé de former les troupes en grosses masses qui se touchaient presque, afin d'être plus fiidlement déployées le lendemain malin ; ce petit plateau n'était pas à plus de deux cent cinquante toises de la position qu'occupait la gauche des Prussiens. Sans ce brouillard, nos feux leur aui^dent servi de direction, et leur artillerie n'eût pas manqué de nous faire beaucoup de mal, en ce que tous les coups auraient porté. La fortune nous servit à merveille, car le brouillard dura jusqu'au lendemain à huit heures du matin.

Nous primes les armes à la pmnte du jour ; la brune était si épaisse, que nous ne pûmes pas nous diriger sur la ligne ennemie. H y avait, à côté du bms où était appuyée sa gauche, un large terrain par lequel nous pouvions passer (on Tavait reconnu la veille), et en le cherchant dans le broi41-

lard, nous donnâmes sur le bois qui était occupé par les ennemis^ Le combat s'y engagea, et fournit aux Prussiens un pmnt de direction. On reconnut alors son chemin en obliquant un peu à gauche, et on y conduisit l'infanterie serrée en colonnes. La ligne prussienne, se voyant attaquée et entendant un grand mouvement en avant d'elle, commença à manœuvrer pour prendre une position plus rapprochée de la masse de ses troupes. Il était neuf heures du matin; à peine avions-nous tiré quelques coups de canon, et hormis le ITème régiment d'infaoterie l^re, qui avait attaqué le bois, aucun n'avait encore été engagé. Le soleil avait tout-à-fait éclairci l'atmosphère ; nous étions en présence des Prussiens ; la canonnade conunença au centre : elle était plus vive de la part des ennemis que de la nôtre.

Le maréchal Ney, qui était placé à droite du maréchal Lannes, attaqua l'extrême gauche des Prussiens. Il enleva un village auquel elle était appuyée, en fut repoussé, le reprit dé nouveau et en fut encore chassé. Vndsemblablement il y aurait perdu beaucoup de monde sans une des divisions du maréchal Soult, qui arriva par notre extrême iiroite, et qu'on fit marcher, malgré son extrême lassitude, de manière à déborder entièrement le point que le maréchal Ney s'entêtait à garder, quoiqu'il fîlt hors de notre position naturelle. Le mouvement de la division du maréchal Soult fit évacuer le village, et si 6n avait eu une demi-heure de patience avant d'attaquer, on aurait épai^ué la vie à bien de bravc^ gens. L'empereur fut très mécontent de cette opiniâtreté du maréchal Ney ; il lui en dit quelques mots, mais avec ménagement. Ce mouvement d'occupation du point où était appuyée l'extrême gauche des Prussiens fut secondé d'une attaque vigoureuse, exécutée sur leur centre par le maréchal Lannes, qui cherchait à les joindre à la mousqueterie. La hardiesse de sa marche fit faire à l'armée prussienne un changement de front sur son aile droite, l'aile gauche en

arrière ; cela nous obligea à fiiîre le mouvement opposé, c'està-dire à changer de front sur notre aile gauche, l'aile droite en avant. Le combat s'engagea de nouveau sur tout le front, lorsqu'un heureux incident vint décider de la victoire. L'empereur avait laissé à Mayence le maréchal Augereau pour qu'il se formât un corps avec les régimens qui, après la paix d'Austerlitz, avaient été renvoyés en France, et qui avaient reçu ordre de se rendre en poste à Mayence. Ce maréchal avait mis tant de diligence dans sa marche, qu'il arriva à léna même comme nous engagions le combat. Il ne s'y arrêta pas, et U arriva sur le champ de baUdlle au moment oii l'on attaquait la ligne prussienne dans la position dont je viens de parler. On dirigea la colonne du maréchal Augereau à travers un jeune bois de sapins, de manière qu'il déboucha derrière la droite de l'armée prussienne. Le 14ème régiment de ligne avait la tête de la colonne ; il attaqua de suite à la mousqueterie, sans donner le temps aux Prussiens de venir le reconnaître. Il fut vivement' soutenu, et détermina un mouvement rétrograde à la droite des Prussiens, qui donna du flottement à toute leur ligne.

L'empereur avait avec lui très peu de cavalerie. Celle qu'il avait envoyé chercher vers Naumbourg n'était pas arrivée, de sorte que sur le champ de bataille nous n'avions qu'une brigade de cavalerie légère, commandée par le général Durosnel, une autre, commandée par le général Auguste de Colbert, plus le 1er, le 9ème et le llème r^iment de hussards. On les réunit tous au centre, et au ipoment où on remarqua le mouvement d'oscillation dans la ligne prussienne, on les fit charger à outrance. La charge réussit, le désordre et la déroute commencèrent chez les Prussiens. Ik essayèrent de nous opposer leur cavalerie j elle contint bien un instant la nôtre, qui était plus faible, mais cela ne rallia pas leur armée, qui était à la débandade. La tête de la cavalerie du grand-duc de Berg arriva sur le terrain en ce moment et

ISi MÉMOIRES

réunie avec celle dont je viens de parler, elle prit la route de Weimar, par laquelle se retiraient les fuyards.

L'empereur voyait, du point oil il était, l'armée prussienne en fuite, et notre cavalerie la prenant par milliers. La nuit commençait à s'approcher ; il fit, comjne à Austerlitz, le tour de son champ de bataille. Il descendit plusieurs fois de cheval pour foire boire de Teau-de-vie à des blessés, et je Tai vu plusieurs fois mettre lui-même sa main dans la poitrine d'un soldat renversé, pour s'assurer si son cœur palpitait encore, lorsqu'il croyait avoir reconnu à un reste de coloris sur son visage qu'il n'était pas mort. S'il trouvait un peu plus de morts sur un terrain que sur un autre, il mettait encore pied à terre, rq^ardait au numéro des boutons quel était le r^^ent auquel ils appartenaient, et il était rare qu'à la première revue où il apercevait ce régiment, il ne fit pas quelques questions sur Tordre dans lequel il avait attaqué, où bien l'avait été lui-même, afin de se rendre raison des pertes qu'il avait remarquées. Je l'ai vu deux ou trois fois, en cherchant ainsi sur le champ de bataille, retrouver des hommes qui vivaient encore ; il en était d'une j(ue qu'on ne pourrait rendre, mais la tristesse venait aussitôt s'emparer de son esprit, par la pensée qu'il devait s'en trouver ainsi beaucoup qui n'avaient pas le bonheur d'être rencontrés. Ce soir-là, il fiit assez content: l'administration avait fait son devoir : les blessés avaient été exactement relevés et sœgnés partout. XL revint coucher à léna, où il reçut les docteurs de l'université. Il fit un cadeau de bienveillance au curé de cette ville, qui se donnait beaucoup de peine pour le soulagement des blessés et des prisonniers. Il prit du repos à léna, et reçut, pendant la nuit, des nouvelles bien satisfaisantes du corps du maréchal Davout.

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