XV

A M, le Prince de Talleyrand^ Château de Hei^rnshein, près WormSyle 13 Novembre 1823.

Mon prince,

M. de Rovig-o attend donc de bien grandes faveurs pour avoir lancé dans le monde un aussi infâme libelle. Je le reçois ici, à cent cinquante lieues de Paris.

11 me désigne dans une note ; elle renferme autant de faussetés que de phrases. J'ai les minutes de ma correspondance officielle avec la cour de Baden ; elles suffiraient pour confondre d'aussi absurdes et d'aussi perfides insinuations, faites pour plaire je ne sais à qui. Je dois attendre de vous, mon prince, la déclaration qu'à l'époque de ce drame je me tenais trèséloigné, comme je le devais, du ministère français ; mes rapports plus particuliers avec vous, et dont je m'honore, datent de la Pologne, où nous fîmes de communs efforts avec M. le baron de Vincent, pour empêcher que la guerre de 1807 ne dévastât une plus grande partie du monde.

Quoique j'aie déjà expliqué la part que M. de Dalberg a eue à cet événement, je crois devoir quelques réponses aux injures que contient sa correspondance.

Je n'avais aucun projet d'ambition ou de fortune, en cherchant à faire éclore une vérité historique de dessous les -ténèbres dont des iutrigans l'avaient couverte.

Depuis long-temps des avis particuliers avaient fortifié mes soupçons contre M. de Dalberg, et sa correspondance officielle est venue les justifier. Je dois donc me féliciter d'en avoir provoqué la publication.

Les lecteurs jugeront si les remarques que j'y fais sont justes, et eux seuls sont compétens pour prononcer.

Quant à l'opinion manifestée ici par M. de Dalberg sur mon compte, je ne puis pas raisonnablement m'attendre à ce qu'il me traite avec plus de dé-

La résistance que l'Europe opposait à Bonaparte, lorsqu'il voulut monter sur le trône de France, avait ranimé les espérances de rémigralion.

Le procès de Pichegru, de MM. de Polignac et de Rivière s'instruisait à Paris ; j'y arrivais comme ministre envoyé de rélecteur de Baden ; j'eus ordre de m'informer s'il existait une plainte contre les émigrés qui habitaient l'éiectorat, et si leur séjour avait des inconvéniens. Vous me répondîtes que vous ne pensiez pas que le gouvernement de Baden dut être plus sévère que n'était le gouvernement français, que vous ne connaissiez aucune plainte à leur égard, et qu'il fallait les laisser tranquilles. Je transmis cette réponse à l'électeur.

L'enlèvement eut lieu sur les faux rapports de la police secrète de Bonaparte. Ici, M.

de Rovigo dit vrai. On m'a assuré que les agens de cette police commirent alors la méprise de désigner un M. de Thumery, attaché à monseigneur le duc d'Engbien, comme étant le général Dumouriez, venu d'Angleterre à Ettenheim.

Cette fausse information doit avoir ajouté aux alarmes du premier consul ; il craignait qu'un mouvement immédiat ne s'organisât sur la frontière.

Je sais que le roi de Suède, qui se trouvait alors à Carlsrube, et l'électeur, firent avertir le prince qu'il pouvait courir des dangers, et qu'il devait s'éloigner ; il tarda, et fut la malheureuse victime de sa sécurité

férence qu'il ne l'a fait envers son bienfaiteur.

Vous étiez ministre germanique ? pourquoi avez-vous contribué à empêcher l'Allemagne d'avoir une chance de plus ?

Vous étiez donc déjà autant officieux qu'officiel, et il n'y avait pas deux ans que le duc d'Enghien était mort.

Quand vous avez vu son territoire violé, vous n'avez pu douter qu'on vous avait trompé; alors vous étiez fondé à éclater ouvertement ; mais loin de là, votre prince a épousé une princesse de la famille de l'empereur Napoléon, et vous êtes devenu l'homme de sa politique.

Voilà le seul avis que le duc d'Engbien a reçu, et non pas celui donné par un prétendu courrier de M. de Talleyrandet dont on n'a parlé que depuis la restauration.

Si, comme je l'ai déjà dit, le duc d'Enghien avait reçu un

avis de Paris, il n'aurait ni tardé ni hésité à s'éloigner.

Après cet événement, et lorsque la Russie se prononça à Ratisbonne sur cette violation d'un territoire étranger, on désira que rélecteur voulût se prêter à des explications officieuses: la cour de Berlin, dé^ sirant éloigner la guerre, en fit un objet de négociation à Paris.

Vous devez vous rappeler, mon prince, la résistance que j'opposai à M. de Lucchesini, pour que l'électeur n'accédât à rien qui pût compromettre sa dignité morale et la haute opinion que l'on avait de sa loyauté et de ses vertus. Ma correspondance renferme ces détails. Dans les temps où nous vivons, et où on exalte de nouveau toutes les passions, on doit, mon prince, éclairer la part qu'on a prise aux affaires publiques, lorsqu'on est calomnié.

Il est connu que sous votre ministère vous n'avez cessé de modérer les passions violentes de Bonaparte; vous désiriez que les longs malheurs de l'Europe finissent avec lui et par lui ; mais telle n'a pas été la volonté du destin ; votre nom se rattache à un grand événement, et je me féliciterai toujours de la faible part que j'y ai eue. La funeste catastrophe sur laquelle on a de nouveau attiré l'attention, a été suffisamment connue avant le temps, pour pouvoir être attribuée à qui elle appartient.

Bonaparte seul, mal informé par ce que la police avait de plus vil, et n'écoutant que sa fureur, se porta à cet excès sans consulter ; il fit enlever le prince avec l'intention de le

Cette part n'est pas douteuse; mais avec de tels sentimens, comment avez-vous pu, moins d'un an auparavant, avoir mis votre nom au bas de la délibération de la section du conseil d'Etat dont vous faisiez partie alors, et qui condamnait le respectable M. Frochot (préfet de la Seine), pour ne pas s'être opposé avec assez de force à l'entreprise de Mallet, le 23 octobre 1812 ?

Il me semble que cette sen-

tuer ! 11 est déplorable de devoir de nouveau s'occuper de faits qui déshonorent autant cette pauvre humanité.

Si vous me faites l'honneur de me répondre, mon prince, veuillez envoyer votre lettre à mon hôtel, d'où elle me sera transmise, et agréez Thommage respectueux et dévoué que je vous offre.

Dalberg.

tence, signée par vous, est devenue la vôtre ; il. ne faut qu'attendre le jour de la justice.

Ce ne sont pas, comme vous le dites, les agens de police qui ont trompé l'empereur, puisqu'elle ne s'est pas mêlée de cette affaire.

Non, Monsieur, l'empereur n'a point fait enlever ce prince avec l'intention de le tuer ; si toutefois c'était votre opinion, vous seriez mille fois coupable de n'en avoir pas prévenu votre cour lorsqu'il en était temps encore, comme on le voit par votre correspondance ellemême.

Mais soit que vous fussiez coupable, ou que vous n'ayez été que trompé, que n'est-on pas autorisé à penser en vous voyant moins de deux ans après dans les intimités de la politique de celui que vous outragez si ingratement ?