XVII

Lettre de M, de lalleyrand à M. de Dalberg.

Paris, le 20 novembre 1823.

Je viens de recevoir votre lettre du 13 novembre, mon cher duc ; elle est excellente.

Je Tai lue à plusieurs personnes de différentes opinions:

on est d'accord. On la trouve sans réplique. J'ai été tenté de la faire imprimer ; niais plus de réflexions m'ont conduit à penser qu'il y aurait peut-être une autre marche à suivre. 11 ne faut pas mettre trop d'importance à l'attaque du duc de Rovigo. Le public en a fait justice, et justice complète ; vous verrez que tout le monde a été indigné de toute la bassesse que renferment les atroces calomnies du duc de Rovigo. Le jugement est porté ; on ne veut plus de cette affaire.

Je n'ai, quant à moi, rien à publier, et je ne publierai rien.

J'ai écrit au roi une lettre ; c'est tout ce qu'il y a eu et tout ce qu'il y aura de moi dans cette infâme affaire. Adieu.

Voilà qui est vite décider la question» On dit que quand Satan fut devenu vieux, il se fit ermite pour absoudre ses confrères : reste à savoir si l'absolution fut efficace.

Le public, dites-vous ? Quel public ? C'est sans doute celui de certains salons, car le véritable public, celui qui est à Pabri des intrigues et des coteries, dont, par cela même, le jugement est sans appel, pense qu'il y a de la bassesse à trafiquer de l'indépendance de son pays, mais qu'il n'y en a jamais à démasquer un traître, ou à déchirer le voile de l'hypocrisie.

Je le crois. Que pourriezvous dire qui ne vous accusât plus encore que ne le fait votre silence ? Vous vous plaignez ; êtes-vous fondé à le faire ?

Après avoir suscité tous les grands désordres de l'état, causé la dévastation de la fortune publique, vous en êtes ré-

J'espère vous revoir sous peu duit à accuser votre propre oude jours. Mille amitiés. vrage, pour tâcher de conserver

quelque crédit près de vos anciens amis ; ma's ce crédit-là même passera, et il ne vous restera que la prétention de fixer le ridicule et de mettre le vice en crédit.

N. B. Je demanderai au lecteur si cette lettre ne fait pas soupçonner que celle du duc de Dalberg a été concertée entre les deux correspondans.

" J*ai été tenté de la faire imprimer," dit M. de Talleyrand, et vite M. de Dalberg imprime.

Cette manœuvre, de faire agir un autre et de tout avancer sous son nom, sans paraître, afin de conserver ses manœuvres indépendantes ; la confiance où il paraît être qu'il a réussi à faire disparaître toutes les pièces de cette affaire, sécurité qui pourrait bien être troublée, tout cela est conforme au caractère connu de M. de Talleyrand, et tout-à-fait d'accord avec ses antécédens. Frapper dans l'ombre, et se tenir à l'écart ; mettre les autres en avant, et se conserver la facilité de recueillir le fruit de leurs menées, ou de les désavouer, selon la circonstance, c'est ce que bien des gens ont appelé du talent, sans réfléchir que l'histoire pourrait bien un jour le qualifier autrement.