SECONDE QUESTION

** Le pape peut-il, par des motifs d'affaires temporelles, refuser son intervention dans les affaires spirituelles .'"

RÉPONSE

La primauté d'honneur et de juridiction dont le pape jouit de droit divin, est toute à l'avantage spirituel de l'église. Loin de vouloir affaiblir une autorité si essentielle à la constitution de l'église, nous croyons ici lui rendre hommage, en répondant à la question qui se présente, que si les affaires temporelles n'ont par elles-mêmes aucun rapport nécessaire avec le spirituel, si elles n'empêchent pas le chef de l'église de remplir librement et avec indépendance les fonctions du ministère apostolique, nous pensons que le pape ne peut pas,

par le seul motif des affaires temporelles, refuser son intervention dans les affaires spirituelles. La distance qui les sépare est du temps à l'éternité.

TROISlè.dE ET QUATRIÈME QUESTION.

" n est hors de doute que, depuis un certain temps, la cour de Rome est resserrée dans un petit nombre de familles ; que les affaires de l'église y sont examinées par un petit nombre de prélats et théologiens pris dans de petite» localités des environs, et qui ne sont pas à portée de bien voir les grands intérêts de l'église universelle, ni d'en bien juger.

" Dans cet état dp choses, convient-il de réunir un concile ? Ne faudrait-il pas que le consistoire, ou conseil particulier du pape, fût composé de prélats de toutes les nations pour éclairer Sa Sainteté .'"

RÉPONSE

" Le gouvernement de l'église, dit Fleury, est fondé sur la charité et tem- " péré par l'humilité : c'est pourquoi, dès les premiers temps, l'évêque ne " faisait rien sans l'avis des prêtres de son église." Il convenait que le siège de saint Pierre fût le modèle des autres dans cette forme de gouvernement.

Aussi voyons- nous que le clergé de Rome a formé, dans tous les temps, le conseil du pape : là se discutaient non seulement les affaires particulières à cette église, mais encore celles de toute la catholicité. Les lettres qu'écrivait le clergé de Rome, le siège vacant, à saint Cyprien et à son clergé, et celles de saint Cyprien au clergé de Rome, écrites dans la même circonstance, prouvent de quelle haute considération celui-ci jouissait dans l'église. Ce conseil n'a subi aucune modification essentielle, et l'église romaine conserve encore aujourd'hui tous ses anciens usages, vénérables monumens de l'ancienne discipline.

Il est connu aujourd'hui sous le nom de sacré collège : il a été spécialement l'objet des discussions du concile de Bâle ; il fut décrété (§ 23) " que les cardinaux seraient pris de tous les Etats, avec ces clauses, entre autres, que le nombre n'en excéderait pas vingt-quatre, et qu'il n'y en aurait jamais plus d'un tiers du même royaume, ni plus du même diocèse." Différens obstacles s'opposèrent à l'exécution de ce décret. La même question fut présentée depuis au concile de Trente : les orateurs du roi de France y renouvelèrent les propositions que le concile de Bâle avait adoptées. Le concile se borna à décider (§ 54) que le pape prendrait des cardinaux dé toutes les nations, autant que cela pourrait se faire commodément, et selon qu'il les en trouverait dignes. Il ne crut pas pouvoir aller plus loin : la raison qu'en donna M. de Pibrac, ambassadeur du roi au concile, dans sa lettre à Sa Majesté, est remarquable: " Les " pères du concile, dit-il, ont pensé qu'on ne pouvait pas prescrire au pape ce '* qu'il devait faire dans la choix des cardinaux." (Mémoire sur le concile de Trente.)

Cet exposa nous fournit les réponses que nous pensons devoir faire aux deux questions ci-dessus. Et d'abord, nous ne croyons pas que la réunion d'un concile soit nécessaire, vu que le concile de Trente, le dernier de nos conciles généraux, s'est expressément occupé de l'objet en question. Au surplus, s'il s'agit ici d'un concile général, il ne pourrait se tenir sans le chef de l'église, autrement il ne représenterait pas l'église universelle. Fleury le dit expressément : " L'autorité du pape a toujours été nécessaire pour les conciles généraux." (Quatrième Discours sur l'histoire ecclésiastique.^ S'il s'agit d'un concile national, son autorité serait insuflâsante pour régler un objet qui intéresse la catholicité entière.

Quant à la question, s'il ne faudrait pas que le consistoire, ou conseil particulier du pape, fût composé de toutes les nations, nous croyons devoir ici nous borner à exprimer nos vœux pour l'exécution de la mesure, si modérée d'ailleurs, présentée à cet égard par le concile de Trente, et dans laquelle se renferme la demande faite par Sa Majesté.