FORT ÉTRANGES

devant l'endroit du couvert de Monsieur et de Madame, qui étoient à Paris, et qui se mettoient toujours au bout de la table à la gauche du Roi, le dos aux fenêtres qui donnent sur la grande cour. Le bruit que cela fit en tombant, et la pesanteur de la chose pensa renfoncer, et fit bondir les plats , mais sans en renverser aucun , et de hasard cela tomba sur la nappe et point dans des plats. Le Roi, au coup que cela fit, tourna la tête à demi, et sans s'émouvoir en aucune sorte : a Je pense, dit-il, que ce sont mes franges. » C'en étoit en effet un paquet plus large qu'un chapeau de prêtre avec ses bords tous plats, et haut en manière de pyramide mal faite d'environ deux pieds. Cela étoit parti de loin derrière moi, vers la porte mitoyenne des deux antichambres, et un frangeon détaché en l'air étoit tombé sur le haut de la perruque du Roi, que Livry, qui étoit à sa gauche, aperçut et ôta. Il s'approcha du bout de la table, et vit en effet que c'étoient les franges tortillées en paquet, et tout le monde les vit comme lui. Cela fit un moment de murmure. Livry voulant ôtcr ce paquet, y trouva un billet attaché; il le prit et laissa le paquet. Le Roi tendit la main, et dit : a Voyons. » Livry, avec raison, ne voulut pas, et se retirant en arrière, ^^^ le lut tout bas et, par derrière le Roi, le donna à d'Aquin, avec qui je le lus entre ses mains. Il y avoit dedans, d'une écriture contrefaite et longue, comme de femme, ces propres mots : a Reprends tes franges, Bontemps, la peine en passe le i)hiisir; mes baisemains au Roi. » Il étoit roulé et point fermé. Le Roi le voulut encore prendre des mains de d'Aquin, qui se recula, le sentit, le frotta, tourna et retourna, puis le montra au Roi sans le lui laisser toucher. Le Roi lui dit de le lire tout haut, quoique lui-même le lût en même temps, a Voilà, dit le Roi, qui est bien insolent; D mais d'un ton tout uni et comme historique. Il dit après qu'on ôlàl ce paquet. Livry le trouva si pesant qu'à peine le put-il lever de dessus la table, et le donna à un i^'arçon bleu qui vint se présenter. De ce moment le Roi n'en parla plus, et personne n'osa plus en rien dire, au

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moins tout haut, et le reste du souper se passa tout comme chose non avenue.

Outre l'excès de Timpudence et de Tinsolence, c'est un excès de péril qui ne se peut comprendre. Comment lancer de si loin un paquet de cette pesanteur et de ce volume sans être environné de complices, et au milieu d'une foule telle qu'elle étoit toujours au souper du Roi, où à peine pouvoit-on passer dans ces derrières? Comment, malgré ce cercle de complices, le grand mouvement des bras pour une vibration aussi forte put- [il^] échapper à tant d'yeux? Le duc de Gesvres étoit en année. Ni lui ni personne ne s'avisa de faire fermer les portes, que du temps après que le Roi fut sorti de table. On peut juger si les coupables étoient demeurés là, ayant eu plus de trois quarts d'heure toutes les issues libres pour se retirer. Les portes fermées, il ne se trouva qu'un seul homme, que personne ne connut et qu'on arrêta. Il se dit gentilhomme de Saintonge, et connu du duc d'Uzès, gouverneur de la province; il étoit à Versailles, on l'envoya prier de venir : il alloit se coucher; il vint aussitôt, reconnut ce gentilhomme, en répondit, et sur ce témoignage on le laissa avec des excuses. Jamais depuis on n'a pu rien découvrir de ce vol, ni de la singulière hardiesse de sa restitution.

Vaïni, qui avec la permission du Roi s'étoit paré du cordon bleu à Rome, vint le recevoir de sa main le jour de la Pentecôte ; il fut fort bien reçu : après le lui avoir donné, le Roi ne voulut pas avoir Tair du repentir. Les courtisans, qui aiment la nouveauté, et les amis surtout du cardinal de Bouillon, qui le leur avoit fort recommandé, lui firent beaucoup d'accueil : il fut toujours en bonne compagnie. 11 passa trois mois à la cour ou à Paris. Le Roi lui fit présent lui-même d'une belle croix de diamants, et l'avertit de prendre garde qu'on ne la lui coupât. Il s'en retourna en Italie, charmé de tout

i. Saint-Simon écrit put-elle.