Le lils aîné

CONSEIL DE GASTILLE. 461

que vous, » puis le serment fondé sur celui que le Roi vient de prêter, et qu'il y sera fidèle, et finit par ceux-ci : sinon, non. Tellement qu'il ne laisse pas ignorer par les paroles mêmes du serment qu'il n'est que conditionnel. Je n'en dirai pas davantage, parce que la révolte de l'Aragon et de la Catalogne en faveur de l'archiduc engagea Philippe V, à la fin de la guerre, d'abroger pour jamais tous les privilèges de l' Aragon et de la Catalogne, qu'il a presque réduits à la condition de provinces de Castille.

Le conseil de Castille se tient à Madrid. Il est composé d'une vingtaine au plus de conseillers et d'un assez grand nombre de subalternes. 11 n'y a qu'un seul président, qui y doit être fort assidu et qui, pour le courant, lorsqu'il manque par maladie ou par quelque autre événement, est suppléé par le doyen, mais uniquement pour l'intérieur du conseil. Je n'en puis donner une idée plus approchante de ce qu'il est, suivant les nôtres, que d'un tribunal qui rassemble en lui seul le ressort, la connoissance et la jurisdiction, qui sont ici partagées entre tous les parlements et les chambres des comptes du royaume, ces derniers pour les mouvances, le grand conseil et le conseil privé, c'est-à-dire celui où le chancelier de France préside aux conseillers d'Ëtat et aux maîtres des requêtes. C'est là où toutes les affaires domaniales et particulières sont portées en dernier ressort, où les érections et les grandesses sont enregistrées, et où les édits et les déclarations sont publiées ^ les traités de paix, les dons, les grâces, en un mot où passe tout ce qui est public et on juge tout ce qui est litigieux. Tout s'y rapporte, rien ne s'y plaide; avec tout ce pouvoir, ce conseil ne rend que des sentences. Il vient une fois la semaine dans une pièce tout au bout en entrant dans l'appartement du Roi, il jour et heure fixée le matin. Il est en corps, et il est irru et conduit au bas de l'escalier du palais par le major-

1 . Saiut-Simon a écrit aiDsi publiée», et huit lignes plus haut, përtagées,

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