NAISSANCE DE MON FILS AÎNÉ

comme j'avois fait, le nom de vidame de Chartres. Je ne sais pourquoi on a la fantaisie des noms singuliers, mais ils séduisent en toutes nations, et ceux mêmes qui en sentent le.foible les imitent. Il est vrai que les titres de comtes et de marquis sont tombés dans la poussière, par la quantité de gens de rien et même sans terres qui les usurpent, et parla tombés dans le néant; si bien même que les geîis de qualité qui sont marquis ou comtes, qu'ils me permettent de le dire, ont le ridicule d'être blessés qu'on leur /^^ donne ces titres en parlant à eux. Il reste pourtant vrai que ces titres émanent d'une érection de terré et d'une grâce du Roi, et quoique cela n'ait plus de distinction, ces titres, dans leur origine et bien longtemps depuis, ont eu des fonctions, et que leurs distinctions ont duré bien au delà de ces fonctions. Les vidâmes, au contraire, ne sont que les premiers officiers de la maison de certains évêques, par un fief inféodé d'eux, et à titre de leurs premiers Tassaux conduisoient tous leurs autres vassaux à la guerre, du temps qu'elle se faisoit ainsi entre les seigneurs les uns contre les autres, ou dans les armées que DOS rois assembloient contre leurs ennemi^, avant qu'ils eussent établi leur milice sur le pied que peu à peu elle a été mise, et que peu à peu ils ont anéanti le service, avec le besoin des vassaux, et toute la puissance et l'autorité des seigneurs. 11 n'y eut donc jamais de comparaison entre le titre de vidame, qui ne marque que le vassal et Fofficier d'un évêque, et les titres qui par fief émanent des rois. Mais comme on n'a guère connu de vidame que ceux de Laon, d'Amiens, du Mans et de Chartres, et qu'entre ceux-là un Montoire, dont la maison avoit pris le nom de Vendôme par en avoir épousé l'héritière, dont les Montoires relevoient; parce que, dis-je, ce Vendôme s'illustra par sa gentillesse, ses galanteries, ses grands biens, sa magnificence et la splendeur du tournoi qu'il donna, et par les intrigues et les grandes affaires où il n'eut que trop de part, puisqu'elles le firent périr dans la Bastille; ^ ce nom de vidame de Chartres a paru beau, et ce fieX SAncT-SnioN ii. ^