DUC D'ORLÉANS EMPÊCHÉ

la place, qui en manquoît, dont on ne pouvoit douter parce qu'on avoit trouvé .plusieurs peaux de bouc qui en étoient pleines, nageant sur le Pô, qu'on y avoit prises, et qui y avoient été jetées dans Tespérance que le courant de Teau les porteroit aux assiégés. Le fait étoit vrai, mais la réponse aisée : ce que craignoit Marsin étoit incertain, et il ne Tétoit p^ que ces poudres jetées dans la place n'en diflféreroient que peu la prise, et ne la pourroient empêcher si le prince Eugène l'étoit de la secourir. Cette évidence de raison fut inutile; jamais Marsin ne se laissa entamer.

Les ennemis s'approchant toujours, le prince pressa le maréchal de sortir des lignes telles que je les ai décrites, et qui ne se pouvoient garder, de présenter la bataille au prince Eugène avec tous les avantages, qui se trouveroient perdus dans des lignes nouvellement tracées, point achevées, et d'une étendue qui ne se pouvoit garder. Le prince Eugène marchoit depuis longtemps par des pays si ruinés, que son armée n'en pouvoit plus, qu'il étoit impossible qu'il pût subsister vis-à-vis de la nôtre sans laisser périr la sienne de misère, qu'il ne hasarderoit peut-être pas de l'exposer en rase campagne à l'impétuosité françoise,*et en ce cas, qu'il abandonneroit le secours de Turin, qui tomberoit après nécessairement. Que s'il donnoit la bataille, rien n'étoit plus différent pour des François que la donner aussi de leur côté, d'attaquer et de se manier en terrain libre, ou de ne faire que se défendre derrière de mauvaises lignes qui seroient percées de tous les côtés. De plus, si les troupes harassées du prince Eugène étoient battues, elles se trouveroient sans retraite entre notre armée et la Savoie, dont nous étions maîtres, ayant été obligées à faire ce grand tour parce que tout l'autre côté étoit inaccessible.

Marsin, gourmande parla Feuillade, répondit que toutes ces raisons étoient véritables, mais que le parti proposé par le prince ne se pouvoit prendre qu'en fortifiant l'armée des quarante-six bataillons qu'Albergotti avoit sur la hau-