Réprimande

sœurs, celle-ci surtout, tenoient directement au Roi et à M"* de Maintenon, et tout ce qu'elles s'en pouvoient promettre, surtout avec Tinfatuation dont M"* de Maintenon ne se cachoit pas pour les préférences et le rang de la maison de Lorraine.

Du côté de Monseigneur, leur règne sur son esprit étoit sans trouble. M"* Choin, sa Maintenon de tous points, excepté le mariage, leur étoit dévouée sans réserve. Elle n'oublioit pas que M"* de Lislebonne et ses filles devant tout, leur subsistance, leur introduction dans Tamitié de Monseigneur, le commencement de leur considération, à M"* la princesse de Conti, elles n'avoient pas balancé de la lui sacrifier sans y avoir été conduites par aucun mécontentement, mais par la seule connoissance du goût de Monseigneur, et Futilité d'avoir seules d'abord avec lui la confiance de leur commerce après la sortie de M"* Choin de la cour. Elle avoit été trop longtemps témoin aussi de cette confiance et de cette amitié de Monseigneur pour ces deux sœurs chez qui il alloit presque tous les matins passer en tiers une heure ou deux avec elles, pour se heurter à elles, pour ne leur demeurer intimement unie, et Madame la- Duchesse, dont l'humeur égale et gaie, et la santé toujours parfaite la rendit toujours la reine des plaisirs, chez qui Monseigneur s'étoit réfugié, chassé par le mésaise que l'aventure de la Choin d'abord, l'ennui ensuite et l'humeur de M"* la princesse de Conti avoit dérangé de chez elle, et réduit aux simples bienséances, Madame la Duchesse, dis-je, qui n'avoit ni humeur ni jalousie, et à qui cette habitude et cette familiarité de Monseigneur à venir chez elle n'étoit pas indifférente pour le présent contre les fougues et les sorties de Monsieur le Duc et de Monsieur le Prince même, et moins encore pour le futur, n'avoit garde de choquer ces trois personnes, les plus confidentes et les plus anciennes amies de Monseigneur.

Toutes quatre étoient donc, à l'égard de ce prince et de beaucoup d*autres choses communes entre elles, dans une

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intelligence qui ne se refroidit jamais en rien, s* aidant en tout avec un parfait concert les unes les autres, quittes après la mort du Roi, si Monseigneur eût survécu, à se supplanter réciproquement pour demeurer les maîtresses sans dépendance de personne, mais en attendant unies au dernier point, et tenant sous leur joug commun le peu d'hommes en qui le goût de Monseigneur ou leur industrie auprès de lui pouvoient avoir quelques suites.

L'autre personne des instructions de qui M"* de Lislebonne et M"* Espinoy tirèrent de grands secours futThabile M"** de Soubise. Elle étoit sœur de la princesse d'Espinoy, belle-mère de celle-ci, et dans toute Tunion possible. Avec plus d'esprit qu'elle n'en paroissoit, soutenu de tout ce que l'art du manège, de l'intrigue et de la beauté, aiguisé des besoins, de l'ambition la plus vaste et la plus cachée, et soutenu de tout ce que la politique, la fausseté, l'artifice, ont de plus profond, ses appas l'avoient initiée dans la connoissance la plus intime de l'intérieur du Roi, dans laquelle elle étoit sans cesse entretenue par le commerce qui s'étoit conservé entre eux, et dont elle sut tirer de si utiles partis. Livrée au Roi par ambition tant que la dévotion ne l'arrêta pas, contente de la faveur dès que cette dévotion la répudia, elle sut mettre le Roi à son aise, et se servir de cette dévotion même pour maintenir son crédit, sous prételxte de ne pas ouvrir les yeux à son mari, qui les avoit si volontairement fermés, par la différence qu'il en sentiroit et par l'époque de cette dififérence.

Elle sut gagner M"' de Maintenon, et se servir jusque de sa jalousie du goût que le Roi lui conservoit, en lui offrant une capitulation, dans laquelle la nouvelle épouse se crut heureuse d'entrer. Elle fut, de la part de M"* de Soubise, de ne jamais voir le Roi en particulier que pour affaire dont M"* de Maintenon auroit connoissance, d'éviter même ces particuliers, quand les billets pourroient y suppléer, de le voir même à la porte de son cabinet, quand elle n'auroit qu'un mot court à dire, de n'aller presque