LIVRE VINGT-TROISIÈME
« selon que vous me l'avez ordonné. J'ai laissé « dans mon carrosse, à la garde d'un de mes gens, « deux grands sacs de douzains , aussi tout neufs , « chacun de cent écus , qui font douze mille sous, « pour être partagés aux pauvres invalides qui se « trouveront sur les quais de la rivière proche du « Louvre. Ils en sont déjà , à ce qu'on m'a dit , « presque tous remplis. J'y ai envoyé douze Jiom- « mes de la ville, des plus charitables, pour les « faire ranger et les leur distribuer en conscience, a Tous ces pauvres gens , et les filles et femmes
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« joie de ces petites étrennes de village , en pe- « tites pièces toutes neuves, que vous ne sauriez « croire. Ils disent tous que ce n'est pas tant pour c la valeur du don que parce que c'est une marque « que vous vous souvenez d'eux et que vous les « aimez ; et principalement les filles de la reine : « elles disent que ce qu'on leur donne pour s'ha- « biller, on leur spécifie à quoi il faut qu'elles « l'emploient; mais que ces cent écus-ci, c'est « pour en acheter des nippes qui sont le plus « de leur goût. Mais Rosny, me dit sa majesté , leur donnerez-vous leurs étrennes sans qu'elles « vous viennent baiser? Vraiment, Sire, lui ré- « pondis-je, depuis que vous le leur commandâtes « un jour , je n'ai eu que faire de les en prier, elles « me viennent bien baiser d'elles-mêmes, sans
« que madame de Drou, qui est si dévote, fesse « autre chose qu'en rire. Or ça , Rosny, continua « Henri du même ton, me direz>-vous vérité? lace quelle baisez-vous de meilleur cœur, et trouvez- « vous la plus belle? Ma foi, Sire, repartis- je, je « ne saurais vous le dire , car j'ai bien d'autres « choses à foire qu'à penser à l'amour, et à juger « laquelle est la plus belle, et je crois qu'elles pen- « sent aussi peu à mon beau nez que moi au « leur : je les baise , comme on fait des reliques , « en présentant mon offrande. » Le roi ne put s'empêcher d'éclater de rire, et dit, en s'adressant à tous ceux qui étaient dans la chambre : « Hé bien ! ne voilà- t-il pas un prodigue financier, « qui fait de si riches présens du bien de son maî- « tre pour un baiser? » Après s'être encore réjoui un moment de cette idée : a Allez tous déjeûner, « dit Henri aux courtisans, et nous laissez un peu « causer sur d'autres affaires de plus grande im- « portance. »
N'étant plus demeuré dans la chambre que La Renouillère et Catherine, le roi poussa tout doucement la reine, et lui dit : « Éveillez-vous, dor- « meuse, venez me baiser, et ne grognez plus; « car, pour mon regard, tous les petits dépits sont « déjà passés , de peur que cela ne nuise à votre « grossesse. Vous croyez , poursuivit-il , que Rosny « me flatte dans les petites brouilleries que nous
