CHAPITRE XXVIl

Concentration sur Dresde. — Épisodes. — Les Baskirs. — Napoléon au camp de Pilnitz. — Je suis comblé de laveurs.

Après la malheureuse affaire de la Katzbach, le maréchal Macdonald, cherchant à réunir ses troupes, indiqua comme points de ralliement les villes de Bunzlau, de Lauban et de Gorlitz. Une nuit des plus obscures, des chemins défoncés, la pluie tombant toujours à torrents, rendirent la marche lente et fort pénible ; aussi beaucoup de soldats, surtout des confédérés, s'égarèrent ou restèrent en arrière.

L'armée de Napoléon perdit à la bataille de la Katzbach 13.000 hommes tués ou noyés, 20.000 prisonniers et 50 pièces de canon. Ce fut une véritable calamité. Le maréchal Macdonald, dont les faux calculs stratégiques avaient amené cette catastrophe irréparable, sut, tout en perdant la confiance de l'armée, conserver son estime par la franchise et la loyauté avec lesquelles il convint de ses torts; car le lendemain du désastre, ayant réuni auprès de lui tous les généraux et colonels, il nous dit, après nous avoir engagés à contribuer tous à la conservation de Tordre, « que, dans les troupes et parmi les a officiers, chacun avait fait son devoir; qu'un seul était a cause de la perte de la bataille, et que le coupable était « lui, parce qu'en voyant la pluie, il n'aurait pas dû « quitter un terrain accidenté pour aller attaquer dans « de vastes plaines un ennemi dont les escadrons étaient