INTRODUCTION XIII

Le 12 décembre 1830, le général écrivait au maréchal Soult, en lui adressant un résumé de ses campagnes : c( Maintefois les rédacteurs des fastes de la gloire française « avaient demandé au général Desvernois des notes sur les <( actions de guerre qui lui étaient personnelles et qu'il ne <( leur envoya jamais ; ce qui ne les empêcha pas de com- (( poser son article dans le 25* volume* des Conquêtes et (( Victoires des Français; comme cet article ne relate <( qu'une partie des faits militaires de ce général, il les a ce complétés ici, autant qu'il Ta pu, de mémoire et sur quelce ques journaux du temps*, » Des souvenirs personnels, des documents officiels, voilà donc la double source à laquelle puise Desvernois en 1830; c'est à elle qu'il puise encore, très vraisemblablement, en rédigeant ses mémoires.

Les passages qui dépendent des documents officiels n'ont pas, naturellement, plus de valeur que ces documents euxmêmes. Dans son récit de la campagne d'Egypte, Desvernois reproduit très souvent Berthier^et Reynier; les pages qu'il consacre à l'expédition des Anglais ne sont guère que la copie de ces deux documents : nous les avons supprimées.

Le plus souvent, Desvernois écrit d'après ses propres souvenirs. Le lecteur — le savant — pourra les compléter — ou les contrôler — en les comparant aux autres documents cités ou indiqués en note.

La relation des campagnes du général Bonaparte en Syrie et en Egypte par le général Berthier * est le récit officiel de

Mémoires de Napoléon, les Etudes sur la campagne de 1796-97 en Italie de J. C, capitaine d'artillerie. (Paris, Baudoin, 1898, în-8).

1. Le 25« volume des Victoires, Conquêtes t Désastres, Revers et Guerres civiles des Français de 1792 à 1815 avait paru en 1821. La notice de Desvernois, assez succincte, se lit p. 133.