XIV INTRODUCTION

Texpédilion. Texposé apologétique de la conduite de Bonaparte*. Les Mémoires du duc de Rovigo pour servir à Vhistoire de Vempereur Napoléon^ donnent la même note avec moins d'exactitude et beaucoup moins de précision. Il en est de même, naturellement, des Mémoires de Napoléon^ dictés à Sainte-Hélène.

la même que celle des Mémoires de Berthicr), p. 198-211, 212, 215, 256, 266. Mais il le contredit parfois, notamment en ce qui est de la garnison du fort Julien.

1. Cf. p. 27-28 : « La conduite politique et militaire de Bonaparte depuis son entrée en Egypte avait pour but de rendre à la civilisation et à leur antique splendeur ces contrées jadis si florissantes. Mais, en même temps qu'il travaillait à rafiranchissement des peuples et à lexpulsion des tyrans... » La marche de Bonaparte à travers le désert fut très violemment attaquée (cf. infra, p. 104) ; Berlhier Texplique et la défend : « Il fallait profiter de la terreur qu'inspirait l'armée française et marcher contre les Mameluks avant qu'ils eussent le temps de disposer un plan de défense ou d'attaque. C'est dans ces vues que le général en chef donna l'ordre au général Desaix... de se porter sans délai dans le désert sur la route du Caire. Ce général était dès le lendemain & trois lieues d'Alexandrie... Il était essentiel... de marcher sur le Caire avec rapidité... (p. 8). Pendant toute la marche, elles avaient été harcelées par les Arabes, qui avaient comblé les puits de Beda et de Birket, de sorte que le soldat, brillé par l'ardeur du soleil et en proie à une soif dévorante, ne pouvait trouver à se désaltérer... L'armée d'Alexandre, dans une pareille extrémité, poussa des cris séditieux contre le vainqueur du monde ; les Français accélérèrent leur marche.

(( Les troupes, arrivées ce 20 messidor à Damenhour, y séjournent le 21. Jamais les Arabes ne s'étaient montrés en aussi grand nombre. Ils harcèlent les grand*gardes, plusieurs actions s'engagent et le général de brigade Mireur est blessé mortellement, u (P. 11-12.) — N'empêche que ces mémoires sont un document de premier ordre; parfois même, pour les événements de la Haute-Egypte, c'est avec Desvernois notre meilleure source. Consulter aussi, sur cette campagne, les Etudes historiques sur le général Desaix^ par F. Martha Beker, comte de Mons (Clermont-Ferrand, Perol, 1852, in-8), et surtout les Notes sur la campagne du général Desaix, écrites et transmises parle général Davoust. (Correspondance inédite.... de N. B. — Paris, Panckouke, 1819, in-12. — Tome II, 473.)

2. Paris, Bossange, in-8, 3 volumes. — Mireur n'est pas nommé; il n'est rien dit de la marche dans le désert ; c'est le Directoire qui exile Bonaparte en Egypte ; la défaite d'Aboukir n'a pas eu Timporlancc qu'on pense (p. 76, 77, 97). — On pourra remarquer parfois une coïncidence curieuse entre Desvernois et Savary : il ne faut pas oublier qu'ils étaient attachés tous deux à la division Desaix.

3. Nous nous sommes servis de l'édition Hachette (Paris, 1872. Bibliothèque de l'armée française). — C'est sans doute à ce groupe de documents qu'il con-