AU MINISTÈRE DE LA GUERRE NAPOLITAIN

Pendant la durée du siège de Gaë te, auquel 300 hommes à pied et deux escadrons à cheval du 28* régiment de dragons avaient coopéré, le roi Joseph Napoléon, accompagné de son ministre de la guerre, le lieutenant-général comte Mathieu Dumas*, venait assez souvent visiter avec beaucoup de détail les travaux du siège sous les feux croisés de la place.

En revenant à Sessa, où je l'attendais à la tôte de cent dragons pour l'escorter jusqu'à Sainte-Agathe, le roi passa en revue ma troupe et s'en montra très satisfait.

Remarquant la décoration de la Légion d'honneur qui brillait à ma boutonnière, décoration qui était fort rare alors, le roi m'interrogea sur mes campagnes — elles parurent beaucoup l'intéresser — aussi bien que sur ma position actuelle. Le ministre do la guerre en prit note sur ses tablettes, et me dit, en présence du roi : (( Brave capitaine, (( quand vous viendrez à Naples, ne manquez pas devenir

1 . Mathieu Dumas ( 1 753-1 837), aide de camp de Rochambcau dans la guerre des États-Unis d'Amérique, directeur du dépôt de la guerre en 1791. organise la garde nationale et Tartillerie à cheval à Paris. Plusieurs fois exile sous la Convention et le Directoire, il devient ministre de la guerre à Naples en 1806, intendant général de la grande armée en Russie en 1812. Il prend part aux travaux parlementaires sous la Restauration et contribue à l'établissement des d'Orléans en 1830. — On a de lui un Précis des événements militaires (de 1799 à 1807), 17 vol. in-8 avec atlas. Paris. 1817-1826 ; la traduction de l'ouvrage de Napier, Histoire de la guerre de la Péninsule et dans le midi de la France, depuis l'année 1801 jusqu'à Vannée Î8îi, écrite d'après les documents les plus authentiques, 10 vol. in- 8. et des Souvenirs, 3 vol. in-8. Paris. 1839.