LE TEXTE

Pour les savants qui auraient à se servir de ces mémoires, j'ajoute quelques mots relatifs h la constitution du texte.

Il existe deux manuscrits ^

Le manuscrit de Paris (A) a été confié par le général à son neveu ^; & la mort do celui-ci, c'est sa femme, Mi"^ Boussu-Dosvernois, ma grand'mèrc, qui en est devenue propriétaire. Il est à noter que ce n'est pas pour sa famille, mais pour sa ville natale que le général l'avait écrit. Mais « la révolution du 24 février 18^8 a fait une république démocratique de la France, autrefois monarchie modérée de droit divin, ce manuscrit sera confié à mon neveu Gabriel Boussu pour en doter son fils bien-aimé. » — Long de 27 centimètres et demi, large de 21 et demi, le manuscrit relié et dore sur tranches contient xiv-579 pages; il se divise en deux parties : la première comprend le texte des mémoires ((lagcs 1-501); la seconde des écrits divers sur la toute>puissance et la véritable force nationale de la France ^ (p. 503-505) ; sur les monuments de la gloire française à Paris (p. 506) ; sur le roi Joachim Napoléon en Corse (p. 509-562)* ; sur la légitimité des revendications (p. 563-572) du général ; la copie de diverses pièces de vers et d'articles de journaux concernant le général ou la générale (p. 573-578); une addition du 23 septembre 1851 (p. 579).

L'écriture, élégante et fine, est partout très nette. La plupart des pages, contenant 32 lignes, laissent une faible marge à gauche. Un certain nombre d'autres sont partagées en trois colonnes, tracées à l'encre, encadrées entre deux marges étroites : elles s'intitulent Campagnes de guerre ; Détails de ses actions ; Sources historiques. Gettp dernière est toujours vide, sauf une ou deux exceptions ; la première contient le nom de la campagne dont le général s'occupe ; la seconde contient le récit. Ce dispositif spécial n'est employé par Dcsvernois que lorsqu'il raconte ses actions d'éclat. La date du manuscrit peut être ais^'ment déterminée. A la page 203, je lis le passage suivant :

1. Ma grand'mère assure qu un troisième manuscrit a été rédigé par le général et confié par lui h l'un de ses neveux, M. René Dcsvernois, mort le 6 octobre 1876, sans doute h La Haye, où jusqu'en 1873 il avait été chancelier d'ambassade. Je n'ai pu découvrir ce qu'est devenu le manuscrit.