XXVI INTRODUCTION

c n (le capitaine Desvemoîs) se maria le 11 mai 1802 à Nimea avec Madcc moifelle Anne -Henriette Flonms de Spinelli, et cette union qui date de 42 c ans déjà, n'a cessé de... » Le manuscrit de Paris a donc été rédigé en 1844 '.

Le manuscrit de Lons-le-Saulnier (B) est déposé à la bibliothèque publique de cette YÎlle. L'antipathie que le général avait éprouvée pour la république de 1848 dut s'eflâcer assez vite ; il parait du moins hors de doute que le vieux soldat, sans revenir sur sa première détermination, fut bientôt repris du désir de laisser à sa ville natale le récit de ses aventures. C'est en 1848 qu'il lui retirait le manuscrit A ; c'est en 1849 que, pour elle, il rédigeait le manuscrit B. A la page 250 de ce manuscrit, je lis le passage suivant :

c II j a cinquante ans que cette terrible affaire a eu lieu et il ne s'est pas c passé de jours sans que... » Il s'agit du combat de Birambra ou de El Bjr el Bar, qui s'est livré le 2 avril 1799 : le manuscrit B est donc bien de 1849. Long de 35 centimètres, large de 24. il compte 903 pages. Le récit est réparti en huit parties, 12 titres et 45 chapitres. Voici les divisions et les dimensions de chacune des huit parties. I (p. 1-104) premières années ; — II (p. 104-131) s'arrête à la campagne de février 1797 contre le pape; — 111 (131-203) jusqu'à l'expédition d'Egypte ; — IV (203-317) jusqu'à la célébration de l'anniversaire de la République en 1790 ; — IVb» (317-435) jusqu'au départ de Bonaparte ; — V (435-663). fin des afiaires d'Egypte, notes ; — VI (663-807) jusqu'à la campagne de Catalogne ; — VII (807-fin) jusqu'à la Terreur Blanche.

Quel est le rapport de ces deux manuscrits ?

1** Ils ne se reproduisent pas l'un l'autre ; voici un tableau de quelques divergences que j'ai relevées :

P. 244. — DesYcrnois nommé lieu- P. 557. — Il est nommé à ce grade tenant-colonel d'état-major le 1^' dans le courant de 1807. février 1808.

P. 225. — Desvemois nommé corn- P. 559. — Il est nommé à cette foncmandant de la côte d'Amalfi en juin tion le 7 février 1807.

P. 268. — Desvemois arrive àNaples P. 607. — Il est déjà à Naples le 17 le 22 septembre 1808. septembre 1808.

P. 273. — Compléter l'efiTectif à 800 P. 610. — Compléter l'effectif à 900 chevaux. chevaux.

P. 277. — Vingt hommes sont morts P. 613. — Quarante -cinq hommes à GenjEano. sont morts à Genzano.

P. 359. — Conscrits confiés aux offî- P. 692. — Conscrits confiés aux officiers de ligne. ciers civiques.

P. 374. — Quartier général de Campo. P. 743. — Quartier général de Reggio.

1 . Emmanuel Bousson de Mairet en a publié un résumé de 200 pages, revu par le général lui-même (préface, p. vi) : Souvenirs militaires de Desvemois.