NOVEMBRE-DÉCEMBRE

Le général en chef BaraguaydHilliers arriva a huit heures du soir avec mon 2' escadron ; il me combla d'éloges et me retint à souper.

Les généraux italiens avec leurs colonnes harassées de fatigue, n'arrivèrent sous Méran que vers les dix heures du soir ; ils furent vertement réprimandés par le général en chef.

Avant de prendre congé du général Baraguay d'Hilhers pour aller rejoindre ma troupe au bivouac, je lui demandai ses ordres pour le lendemain.

— (( Venez à 6 heures me trouver, me dit le général en « chef; puis, se ravisant, il ajouta : « Je ne veux pas que (( vos braves chasseurs bivouaquent ; faites-les entrer et loger <( en ville ainsi que leurs chevaux ». Et j'eus bientôt trouvé des écuries et tout ce dont pouvaient avoir besoin les hommes et les chevaux.

A six heures du matin, le 25 novembre, je me présentai au général en chef. «Mon cher colonel, me dit- il, je vais in- (( former aujourd'hui le vice-roi d'Italie et le roi de Naples « de votre valeureuse action d'hier et de la belle conduite et « bonne disciphne de vos braves chasseurs. Je demanderai (( pour vous de l'avancement à l'empereur dans l'ordre de la (( Légion d'honneur et le grade de général au roi de Naples. (( En attendant, je veux vous donner un témoignage public « de ma haute satisfaction en vous déférant le comman- « dément de mon avant-garde.

(( A 8 heures, vous marcherez avec du canon et 1,500 (( hommes d'infanterie sur Steinach : vous aurez en outre « votre premier escadron sous vos ordres, et y attendrez, (( en vous gardant militairement, un nouvel avis de ma (( part pour vous porter en avant ».

A 8 heures, je me mis en mouvement à la tête de lavantgarde, à la grande confusion des généraux itahens, et me portai sur Steinach en déblayant la route des nombreux abattis qu'y avaient jetés les insurgés pour embarrasser la marche de Tartillerie ; ce qui me faisait penser que les insurgés (lu cercle d'Innsbriick ne tarderaient pas a se montrer et a attaquer mon avant-garde.

LA MARCHE SLR SÏEINACU 379

Il n'en fut rien. Arrivé à Sleinach, je n'y trouve que des femmes éplorées que je rassure et fais respecter. L'aprèsmidi, 200 ou 300 insurgés se présentent et rentrent paisiblement chez eux, après m'avoir remis leurs armes et leurs munitions. J'en informai le général en chef.

L'insurrection avait reçu un coup mortel par la prise de Méran. Un colonel suisse et un général bavarois arrivèrent bientôt au quartier général, pprteurs de la soumission des Tyroliens.

Le 29 novembre, une colonne de 4,742 prisonniers arriva à trois heures de l'après-midi à Steinach : en tête marchait un bataillon désarmé du 1 3"" de ligne qui avait fait les campagnes d'Egypte: j'y reconnus plusieurs officiers. Cette colonne était suivie d'un convoi de quinze voitures chargées de caisses renfermant des armes, des gibernes qui avaient appartenue ces prisonniers.

J'opérai sans difficulté le désarmement du cercle de Tirolo, renommé par l'ardeur belliqueuse de sa population.

Le 2 décembre, je partis avec mes deux escadrons pour la Catalogne, d'après les ordres du vice-roi d'Italie.

Décymbre 1809-Janvior 1810.