LA PRISE DE MÊRAN

capitaine, se précipite dans la ville par la porte principale en sabrant sur son passage les insurgés surpris et terrifiés, à nuit close. (Il est six heures moins un quart.)

Les insurgés croyant avoir sur les bras Tarmée française et cernés qu'ils sont à la porte de Tirolo, arborent le drapeau blanc et allument une lanterne. A ce signal de leur soumission, je me porte au devant de la députation de la ville : escortée par des hommes portant des torches allumées, elle vient demander protection et sûreté pour les propriétés et les personnes.

2,000 insurgés déposent les armes. Je reprends les canons, les prisonniers et les ble«sés, ainsi que les magasins et les caisses de deux régiments que, dans la retraite de nuit, on a été contraint d'abandonner.

Le général Rusca m'envoyait coup sur coup, par ses aides de camp Tordre de repasser TAdige et de le rejoindre sans aucun retard. « Retournez, dis-je à ces officiers, au- « près du général Rusca ; apprenez-lui que Méran est à nous, (( que cette ville où il y avait 2,000 insurgés a fait sa sou- (( mission et qu'il se dépêche d'arriver avec ses troupes ; je « veux lui faire hommage de ce beau trophée, comme en (( 1796, je fis hommage au général Vial des clés de Grèce mone. Je vais me porter en personne à sa rencontre ; déjà (( son logement et sa soupe se préparent dans la ville *. »

Je me portai en avant du pont de Mélis à la rencontre du général qui m'embrassa à plusieurs reprises en pleurant de joie au milieu des cris des soldats : « Vive le brave colonel, vivent les braves chasseurs du i" régiment napolitain ». Chemin faisant, j'instruisis le général de tous les bonheurs qui avaient couronné mon entreprise ; il n'en avait pas coûté une goutte de sang à ma troupe.

Le général Rusca fut reçu par la bourgeoisie de Méran à la télé de la députation ; on occupa les postes autour de la ville.

1. Pour la chronologie de ces événements, comparer avec Robinet de Gléry, op. cit.t p. Vl'2, cl Arnold von dcr Passer, Meran in 1809.