LE BIVOUAC DE MONTBLANC

« ments pour le châtiment capital que vous avez fait subir (( à un soldat de ma division, lui dit le général Pignatelli, (( puisque vous lavez trouvé en flagrant délit de pillage. Je (( ne puis encore m'expliquer comment ce soldat est resté (( en arrière ; et, si vous le permettez, Monsieur le maré- (( chai, je vais ordonner un appel dans les régiments, afin « de connaître celui auquel appartenait ce soldat. »

— (( Oui; et je vous lordonne même », lui répond le maréchal de plus en plus irrité contre le prince. Il ajoute: « Je vous retire le commandement de la division napoli- (( taine et vous mets aux arrêts... Quel est le plus ancien « colonel, devons Desvemois, ou de vous Boy? »

— (( C'est le colonel Boy, répondis-je vivement. »

— « Dans ce cas, colonel Boy, je vous investis du com- (( mandement de la division napolitaine, et je ne doute pas (( que vous vous en acquittiez beaucoup mieux que M. Pi- (( gnatelli. »

Javais sur le cœur la menace qu'avait faite le maréchal Macdonald de faire fusiller tout officier ou soldat de la division napolitaine convaincu de pillage.

— (( La division napolitaine, dis-je, a repoussé et re- (( pousse encore par mon organe cet injurieux soupçon : (( elle n'est pas lauteur du pillage de Montblanc, et, quand (( vous étendez ce soupçon. Monsieur le maréchal, jusqu'à (( l'officier, c'est une injure que je repousse avec toute la (( dignité de mon caractère d'officier ; je ne l'ai pas entendue « sortir de votre bouche sans une vive peine. »

M. le maréchal sentit qu'il avait été trop loin et me répondit rien à ma protestation.

Une heure plus tard, il reçut le rapport que le soldat qu'il avait fait fusiller appartenait au 2* régiment d'infanterie de ligne : qu'il avait été blessé deux fois par l'ennemi dans le courant de la campagne de 1810; qu'il était le fils unique d'un marchand de drap de Naples, excellent sujet, et qu'il s'était volontairement engagé, à dix-huit ans, par goût pour la profession des armes.

Le maréchal Macdonald don na quelques larmes à sa victime .

DtfSVERNOIS. 26