DESVERNOIS DEVANT LE COMITÉ ROYALISTE

(( impitoyablement massacrés à la Cannebière et jetés à la « mer, comme en cent autres endroits de cette ville rem- « plie d'égorgeurs atroces, et de voleurs, de pillards, est-ce (( là, Monsieur le président. Messieurs du comité royaliste (( qui trônez ici tandis que partout on vole, on tue, est-ce « là le préliminaire des beaux jours que le retour de (( Louis XVIII promet à la France? Ah I s'il en est ainsi, (( livrez-moi de suite aux assassins pour qu'ils me déchi- (( rent sous vos yeux : ce ne sera qu'une victime de plus. « Que ferai-je de la vie, aujourd'hui, à cette heure, qu'on (( m'a dépouillé absolument de tout ce qui me restait des (( débris de ma fortune I »

Sans s'émouvoir, le président me répondit : (( Le comité n'a pas à répondre des désordres, des malce heurs atteignant plus ou moins les individus dans un (( jour de réaction politique. Vous étiez un général du roi (( Murât : à ce titre vous étiez suspect. Nous ne pouvons (( rien faire pour vous faire recouvrer vos effets pillés : mais (( nous vous donnerons une déclaration que nous avons re- « quis vos chevaux pour le triomphe de la cause royaliste. »

— (( Vous ne les avez pas requis, répondis-je. Vous les « avez fait enlever brutalement de mon écurie, avec les (( selles, les brides, les deux paires de pistolets. »

— (( Voilà notre déclaration : prenez-la ou laissez-la, répliqua le président qui ajouta : (( On va vous ramener (( sous escorte à la Croix de Malte ; et vous aurez une sen- (( tinelle à votre porte jusqu'à nouvel ordre, pour vous <( garantir de tout accident. »

— (( Merci de votre attention ironique. Je ne veux pas (( vous avoir d'obligation, et vous aurez bientôt à répondre (( ainsi que vos magistrats invisibles et votre couard de préce fet, de tout le dommage que je viens d'éprouver, de la (( perte de tout ce qui me restait de fortune, n'ayant mis, ni (( les uns ni les autres, aucun empêchement au pillage et « aux meurtres dont Marseille est le théâtre. »

— (( Le peuple s'est vengé », osa répondre un membre de ce comité révolutionnaire.

Desveuxois. 3't

Arrivé à Thôtel de la Croix de Malte sous benne escorte, rofficier qui la commandait plaça une sentinelle à ma porte pour m'empêcher de sortir. Je me trouvais consigné, gardé à vue, sous la responsabilité du sieur Roubeau, propriétaire de l'hôtel.

Ma femme avait appris déjà, avec un vif chagrin que tout ce qu'elle possédait ainsi que son mari avait été la proie du pillage ; elle ne possédait plus que 3,000 francs en or, dans une bourse dont elle ne se séparait jamais. C'était désormais notre unique ressource, pour elle et pour moi.

Le pillage et le massacre des militaires et de ceux qui avaient manifesté de la joie au retour de Napoléon de rîle d'Elbe durèrent trois jours consécutifs.

Gardé à vue, je ne pus rejoindre le général Verdier qui fît sa retraite sur Toulon dans la nuit du 25 au 26 sous les coups de fusil des révoltés. Le général Roverdo s'unit à ces derniers et vint dresser une embuscade à l'avant-garde du général Verdier qui reçut, à bout portant, plusieurs décharges meurtrières.

Le marquis de Rivière, lieutenant-général et grand cordon de Tordre royal et militaire de Saint-Louis, se qualifiant d'envoyé extraordinaire de Louis XVIII dans le midi de la France, arriva à Marseille et approuva hautement tout le mal qu'avait occasionné l'insurrection royahste.

Le jour même de son arrivée, il envoya un de ses aides de camp me prendre à mon hôtel pour m'amener à lui.

(( Qui êtes-vous, Monsieur? »

— (( Je suis Français, maltraité, dévalisé et arrêté par « l'effet de la réaction royaliste qui a ensanglanté pendant (( trois jours la ville de Marseille, sans que les autorités (( intervinssent pour arrêter ces scènes de carnage et de « pillage. ))

— (( Vous êtes au service de Murât .►^ »

— (( Vous voulez dire, sans doute, du roi de Naples, (( et je réponds : oui, Monsieur. »

Le marquis de Rivière se pinça les lèvres et continua :