MURAT EN PROVENCE

laquelle le roi, accompagné de ce serviteur fidèle, devait suivre à une certaine distance le bâtiment qu'il devait monter, aussitôt que Téloignement de la croisière anglaise bloquant Toulon — le drapeau tricolore y flottait toujours — permettrait de passer.

Ce moment arrivé, comme le roi suivait dans sa barque ce bâtiment, son seul espoir, à la distance d'une portée de fusil, un vent frais s'éleva, dont profita le navire qui vira de bord et s'éloigna rapidement. Se voyant abandonné des siens et de ses compagnons, qui lui emportaient ses dernières ressources et sa dernière espérance, le roi leur envoya les plus violentes imprécations ; son zélé domestique parvint à grandpeine à le calmer, à le descendre a la plage qu'il avait quittée le matin plein d'espoir, pour regagner maintenant, désespéré, l'habitation du bon campagnard.

On avait fait accroire au marquis de Rivière que le roi Joachim avait échappé à la croisière et qu'il se dirigeait vers l'Espagne ; il cessa de faire courir après lui. Cela lui donna le temps de faire acheter par son fidèle valet de chambre une barque qu'il paya 700 francs, et sur laquelle il s'aventura pour se trouver sur le passage du bateau de poste qui pai'tait tous les jeudis matin de Toulon pour la Corse. La barque du roi Joachim était dirigée par MM. Blancard, Langlade et Donadieu, officiers de marine: elle faisait eau de toutes parts quand la poste vint à passer : le capitaine Michaelli Bonnelli, de Bastia, les reçut à son bord, où ils trouvèrent; 1° le capitaine Oleta; 2** le dessinateur Casabianca ; 3" Rossi, neveu du prince Bacciocchi ; 4" l'ordonnateur Boëric et plusieurs autres passagers.

Après que le marquis de Rivière eût été assuré du départ du roi Joachim, il me rendit la liberté de me promener à ma guise dans la ville de Marseille ; on me défendait cependant encore de me promener près de la mer.

Le 5 août, je quittai Marseille sur Tordre du marquis de Rivière qui m'envoya à cet effet un passeport le 4 au soir, pour me permettre de me rendre a Lons-le-Saulnier, ma ville natale.

M. Tenvoyc extraordinaire de Louis XVIII dans le midi avait fait coïncider mon départ de Marseille avec l'assassinat du maréchal Brune à Avignon* ; de sorte que, quand la voiture publique qui me transportait fut arrêtée à la porte de cette ville, au milieu de Texaspération populaire, afin de permettre aux agents de visiter les passeports des voyageurs, lorsqu'on crut lire sur le mien Le général Duvernet, un cri de fureur s'éleva :

« E un autre couqui, e un autre couqui I Mort au couqui I « Au Rhône ! A Teau, à Teau ! »

Le conducteur fouetta ses chevaux, renversa un ^aiisérable qui voulut les arrêter et arriva sur Thôtel de M™° Pierron, sur la place, où la foule des cannibales se mettait en devoir de m'arracher de la voiture et des bras de ma femme en pleurs. Heureusement arriva avec un piquet le major de la place qui se trouvait être un ancien capitaine du régiment de La Tour d'Auvergne qui avait servi sous mes ordres, en Basilicale, en 1808. Il parvint avec assez de peine à convaincre ces misérables que je n'étais pas le général Mouton-Duvernet.

Le 6 août, de très bonne heure, je m'éloignai avec horreur d'une ville qui avait répandu lavant-veille le sang d'un héros ; je traversai Orange et ne reconnus les Français qu'à Valence.

Après cinq jours de repos auprès de ma vieille mère, je la quittai pour me rendre à Paris où j'arrivai le 20 août: les préventions y étaient poussées jusqu'à l'outrage contre les Français rentrés en 1815 du royaume de Naples.

Ces préventions s'expliquaient, du reste :

1** Par le récent désastre de Waterloo et le licenciement de l'armée de la Loire ;

2" Par la surabondance d'officiers généraux, supérieurs et autres, de tout grade, qui avaient reflué sur la France de Westphalie, de Hollande, d'Espagne et d'Italie ;

1. Sur la raorl de Brune, consulter : Le maréchal Brune à Avignon. Épisode de la Terreur Blanche (1815) par Jean Saint-Martin. Paris, Drcyfon», 1878, in-18.