UN MUSCADIN

Un soir, pour me distraire de toutes mes tristesses, — c'était quelques jours après le 20 juin, — j'eus la fantaisie de me rendre au théâtre Molière, rue Saint-Martin : on disait merveille de la salle, des décors et des glaces qui remplissaient les panneaux entre les loges, depuis les parterres jusqu'au paradis.

Ma stupeur fut inexprimable quand je vis que les spectateurs des deux sexes étaient tous coiffés du bonnet rouge, dans les loges comme au parterre: c'était là que j'étais, à côté d'un quidam de 28 à 30 ans, d'assez forte et haute stature. 11 ne cessait de m'observer et me dit à la fin :

« 11 parait, citoyen, que ce spectacle est nouveau pour (( loi. Quant à moi, c'est ici mon théâtre de prédilection, « parce que tous les acteurs sont Jacobins. »

Si j'avais été plus prudent, j'aurais gardé le silence ; mais je répartis avec impétuosité : <( Si j'avais su ceci, je (( ne serais point entré dans cette salle : car je n'aime ni à « voir ni à entendre les Jacobins. »

— (( Mauvais muscadin que tu es, me répondit le qui- « daih ; je suis jacobin, moi, et je m'en fais gloire. »

— (( Tais-toi, lui répondis-je vivement ; ou plutôt sor- (( tons pour nous expliquer ailleurs qu'ici. »

— (( Je ne veux pas sortir, répliqua le quidam, et se tournant vers les loges, il ajouta : « Ce mauvais muscadin (( dit ne pas aimer les Jacobins. »

— (( A la porte, à la porte », criait-on de toutes parts.

— (( Misérable, répliquai-je au quidam, puisque tu as (( voulu me faire une scène en public, c'est en public que je « t'en veux récompenser. » Et, tout aussitôt, je lui appliquai un vigoureux soufflet. « Sors à présent que je t'ai souffleté ; « pour que je te donne ton reste. »

— (( Bravo, bravo, s'écria-t-on dans toutes les loges » : ce qui me fit connaître qu'il y avait bien des honnêtes cervelles sous tous ces bonnets rouges.

Deux ou trois orateurs du club s'adressèrent à moi pour me demander ce que les Jacobins m'avaient fait.

« Rien personnellement, mais je les abhorre. Non qu'il (( ne se trouve parmi eux nombre de gens honorables qui « se laissent conduire comme des imbéciles par leurs chefs. »

— (( Les Jacobins n'ont pas de chefs, entends-tu, musca- (( din I Si tu les connais, nomme-les ! »

— (( Petion* et Robespierre sont les chefs des Jacobins, (( m'écriai-je d'une voix de stentor poiu' répondre à leur (( défi: et, quant à vos insultes, je les méprise. »

— .(( A la lanterne, à la lanterne le muscadin, qui accuse (( les plus vertueux parmi les Jacobins. »

Le rideau se leva heureusement et tout s'apaisa pour écouter la pièce, odieuse rhapsodie dans le goût des clubs.

Mais chaque fois que le rideau était tombé, l'orage recommençait. <( A la lanterne, à la lanterne, Taristocrate qui insulte les plus vertueux Jacobins. » Tous ces cris ne pouvaient parv^enir à m'émouvoir : ce qui me procura de chauds admirateurs et des défenseurs dans les loges comme au parterre.

(( Ce jeune homme était tranquille et inoflensif sur le

1. Jérôme Pclion de Villeneuve (1753-I79'i), avocat de Chartres, fut députe du Tiers en 1789, député républicain. 11 fut cnvojé à Varenncs en juin 1791 pour ramener Louis XVï ; élu maire de Paris, il assista, immobile, à la journée du 20 juin 1792 ; suspendu de ses fonctions |)ar le directoire do dc[)artcniont, il fut rétabli par rassemblée législative. A la Convention, il siégea avec les Girondins, fut arrêté le 2 juin 1793, s enfuit, se cacha dans les bois ; on retrouva son corps, ainsi que celui de Buzol. ù demi dévoré par les loups. Ses œuvres ont été publiées en 1793, ses mémoires en 186G, par Dauban.