AU THÉÂTRE MOLIÈRE

« banc, quand il a été provoqué et grossièrement insulté (( par son voisin qu'il ne connaissait pas. 11 Ta puni, et lui a (( offert de lui donner sur le champ satisfaction, » s'écriaient une cpiarantaine de spectateurs dispersés dans les loges.

Le spectacle fini, des cris plus véhéments se firent entendre. Entouré par un groupe qu'excitait le quidam que j'avais frappé, j'entendais décrocher la lanterne et grincer la poulie : je crus que ma dernière heure était arrivée. Heureusement d'honnêtes citoyens, s'occupant à contenir la foule animée contre moi, me firent disparaître dans un couloir obscur, à droite de la porte qui donne entrée au parterre. Je me précipite, je dégringole cinq ou six marches, je me relève, j'arrive comme un éperdu dans la cour: j'entendais les cris et les pas d'une vingtaine de personnes qui couraient sur mes traces. Je me jette contre le mur de gauche, au fond, et grâce à l'obscurité, tous ces forcenés passent devant moi, courant, criant : « Ce brigand, cet (( aristocrate, ce muscadin, aura-t-il bien le bonheur de nous (( échapper ? » — Oui, car la Providence veillait sur moi.

N'entendant plus rien, vers une heure du matin, je sors de ma cachette, à pas de loup : je m'oriente, je marche dans la direction de ces enragés qui m'ont poursuivi, il y a trois heures : je me trouve enfin dans une sorte d'impasse de la rue Saint-Denis, d'où je me rends chez moi, croyant avoir échappé pour cette fois aux plus grands périls.

Mais voici bien une autre affaire. Arrivé au coin de la rue de Grenelle- Saint-IIonorc et de la rue Coquillère, je ne trouve plus mon passe-partout. J'ai beau sonner : personne ne répond. Passe une patrouille de la garde nationale ; le chef me demande ce que je fais là.

(( C'est ici ma demeure, et je sonne pour me faire « ouvrir, parce que j'ai perdu ou oublié dans ma chambre « mon passe-partout. »

— (( Eh bien, me répond le chef de poste, nous allons « repasser tout à l'heure : gardez-vous que nous ne vous <( retrouvions, ou bien nous vous logerons. »

J'étais sur les épines ; tout à coup, j'entends qu'on lève

une jalousie à une fenêtre de la rue Sartine, et je vois apparaître une jeune sirène qui m'adresse un tendre appel d'amour. Après tant de secousses morales, il ne me semblait pas que je pusse y répondre ; c'est ce que je fis, toutefois, réfléchissant que mieux valait passer le reste de la nuit dans un lit quelconque, même auprès de la femme qui m'appelait que d'être, après mon équipée, arrêté par la patrouille que je tremblais de voir revenir.

Cette fille jeune et belle vivait seule, et paraissait bien dans ses manières. Elle me réconforta d'abord par du vin sucré, des biscuits et de l'excellente liqueur ; puis je me couchai auprès d'elle et m'endormis avec volupté dans ses bras. Une heure après j'étais brutalement réveillé par un chef de patrouille qu'escortaient 6 k 8 hommes.

« Que faites-vous ici ? »

— « J'y dormais. »

— (( Vos passeports ? y>

— (( J'habite dans le voisinage. »

— (( Sus, sus I habillez-vous lestement, qu'on vous (( conduise au corps de garde, car vous avez tout l'air d'un (( émissaire de Pitt et de Cobourg. »

Après avoir donné six francs à ma sirène, qui paraissait s'apitoyer sur mon sort, je fus conduit au corps de garde où mes tribulations prirent fin. Mon arrivée fit événement. M. Rousseau, marchand drapier et propriétaire de la maison où je logeais, très étonné de me voir entrer au corps de garde en pareille compagnie, me demanda ce que cela voulait dire.

(( Cela veut dire. Monsieur Rousseau, que j'ai oublié ou (( perdu mon passe-partout ; qu'on est resté sourd dans votre (( maison à toutes mes sonneries ; et que, par crainte d'aller (( coucher au violon, comme m'en avait menacé un chef de « patrouille, je me suis décidé à accepter le gîte qu'une (( déesse de la rue Sartine m'offrait avec instance du haut de « sa fenêtre. Mais que voulez-vous ? On ne peut pas fuir sa (( destinée, la patrouille vient de m'arracher brutalement des « bras de cette belle ; et me voilà. »