LANDAU DÉLIVRÉ

Ton apprit que Toulon Tenait d'être repris sur les Anglais. Cette nouvelle doubla les courages et hâta le succès : nous poursuivîmes sans relâche les ennemis à Davendorf, à Wisweiler, à Bétheim, à Kaiserslautern , h. Pirmasens, à Ilornbach, à Wœrth, à Frœschwiller, à Wissembourg, à Geisberg ; enfin Landau * fut débloqué : la Convention décréta que les armées du Rhin et de la Moselle avaient bien mérité de la patrie.

Peu de temps après, mon compatriote Michaux ' fut appelé au commandement de Tarmée du Rhin . Sous sa direction, Tarmée occupa au printemps de 1794 la ligne du Speierbach depuis Neustadt jusqu'à Rehath , la droite, sous les ordres du général Desaix, s'appuyait au Rhin, vers Schifferstadt, la gauche commandée par le général Férino' assurait les communications avec l'armée de la Moselle, par deux divisions portées l'une à Kaiserslautern, l'autre vers Toby.

Sur ces entrefaites, an*ive un agent secret du Comité du salut public nommé Millanges * : on l'envoyait comme quartier-maître au premier corps des hussards de la Liberté, pour y faire des épurations \ En vertu des pouvoirs dont

1. Acculé à Wissembourg, Wurmser avait songé à lever le siège de Landau : les représentations de Brunswick l'en avaient empêché. Le 26 décembre, il fut attaqué; le Geisberg fut enlevé à la baïonnette, et les Autrichiens auraient été écrasés sans Brunswick qui accourut par le col du Pigeonnier et protégea leur retraite.

2. Pichegru avait passé de l'armée du Rhin à l'armée du Nord, comme Custiac et Houchard. — Michaux s'avança dans le Palatinat et investit Maycnce, tandis que Tarmée de la Moselle emportait Pirmasens et Trêves au moment où l'armée de Sambrc-et- Meuse, conquérait la Belgique et la région du Rhin mo^cn.

3. Le général Férino devait plus tard prendre le commandement de la droite à l'armée de Moreau, puis à l'armée de Jourdan, puis à l'armée de Masséna, lors de la seconde coalition.

4. Cf. sur la chute d'Hébert. Schmidt: tableaux de la Révolution française (11, p. 141-189). — Sur la mission de Millanges, Aulard : Actes du Comité du Salut public. (Volume actuellement sous presse: avril 1898).

5. Cf. infra. l'affaire de Vergés. — Cf. Forneron, Histoire générale des émigrés (Paris, Pion, 188'i) : « Les armées ne sont pas plus habitables que le reste de la République » (t. I, p. 188). Les délateurs grouillent. Lafont, juge militaire à l'armée d'Italie, annonce que les officiers sont tous nobles et conspirent

Dbsvernois. 3

il était revêtu, ce misérable fît destituer seize officiers et en fit emprisonner sept autres sous prétexte d'incivisme. Il prescrivit ensuite au commandant du corps — car il s'arrogeait le droit d'ordonner — de me donner à lui pour sa comptabilité : quelqu'un lui avait sans doute vanté ma capacité administrative. Appelé par le commandant, je refusai net d'obtempérer à cet ordre de Millanges, qui en fut informé.

On conçoit la colère du clubisle : il me menace de me faire partir pieds et poings liés pour le tribunal révolutionnaire, et me donne douze heures pour réfléchir. Le délai écoulé, il revient, je refuse, on me jette au cachot, sans pouvoir ébranler ma décision. Mon chef de corps représente à Millanges toujours plus furieux que mon refus de travailler à la comptabilité n'est pas une désobéissance, une infraction à la discipline.

(c Je veux être obéi, répondait ce brutal; sinon, je (( l'enverrai a l'échafaud. »

Mon chef de corps revient me trouver avec mon capitaine sans qu'ils puissent me fléchir : mais j'écris au chef d'étatmajor général, Bourcier \ une lettre que mon capitaine fait aussitôt parvenir par un gendarme qui traversait le cantonnement. Et le lendemain, vers 10 heures, je sortais triomphalement du cachot : 11 était arrivé un ordre de m'envoyer

pour faire succomber les soldats (l, 195). Kellcrmann. le lioros de Valmy, est tenu treize mois en prison par le caprice d'un aventurier nommé Albitte; ... même le légendaire La Tour d Auvergne est réduit à écrire : « On est entouré de tant d'ennemis déclarés et de tant d'ennemis cachés qui ne se bornent pas à vous haïr ! » (I. 196). ... « Pas plus de sécurité pour les simples soldats... François do Grandchamp. hussard au 7" régiment... est porté comme émigré (I, 197, d aprcs Ms. Arch. BB. I. 71) A Retliel, quatre engagés au lO*' dragons sont arrêtés comme suspects... » Noter toutefois que, dans lo régiment de Grandchamp, où opère Millanges. Bourcier a pu recueillir Vergés.

1. Le général Bourcier, après avoir commandé une division de dragons de la grande armée et combattu à Austerlitz. fut placé par Napoléon à la této du grand dép<jt de cavalerie créé par lui à Postdam, on 1807. En 1809, commo il se trouvait h la tète du dépôt tout semblable établi à Passau, il surveilla 1 agitation allemande grandissante, lors de ]'équi[)ée du major Schill. En 1812 et 1813, il s'occupa spécialement de la remonte do l'année ; en 1815, il fut remis par l'empereur à la léte du dépôt de cavalerie de Versailles.