MON PREMIER CHEVAL TUÉ
Alors aussi, ne voyant partout que des traîtres, et prétendant régner par la terreur, la Convention envoyait à Uéchafaud ses fidèles serviteurs, Custine*, Lûckner*, Beauharnais^, Houchard*.
Le général Landremont, appelé après Beauharnais au périlleux commandement de Tarmée du Rhin, se consuma en vains efforts pour ravitailler Landau. C'est dans une des tentatives faites autour de cette place, le 17 mai 1793, que j'eus pour la première fois mon cheval tué sous moi: je commandais la chaîne des tirailleurs au delà du village d'Eidesheim, que nous appellions le Clocher Blanc.
Le commandement retiré à Landremont fut offert à
hcsiialions du Comité du Salut public, ot sur la pression des délégués provinciaux apportant h Paris l'acceptation de la Constitution de 1793, la Convention adopta le principe de la levée en masse (16 août) et vota la mesure elle-même le 23 août, sur le rapport de Darèrc. Tous les hommes de 18 à 40 ans étaient mis en réquisition permanente ; on enrôlait immédiatement tous les hommes non mariés ou veufs sans enfants de 18 à 25 ans; on enrôlerait les autres au fur et à mesure des besoins de la défense. Au début de 1794, la France avait ainsi 850,000 hommes sous les armes.
1. Custine fut exécuté le 28 août. C'était « Dumou riez cadet », disait Hébert. Il avait refusé de laisser lire à ses hommes le Journal de la Montagne et le Père Duchêne ; il avait donné pour mot d'ordre Condorcel, pour mot de ralliement Constitution ; il avait laissé prendre à l'ennemi Mayence et Valenciennes. — Consulter Gay Vernon, Custine et Ilouchard, Paris.
2. Le baron Nicolas de Lûckner (1722-1794) était Bavarois ; il devint colonel de hussards dans l'armée de Frédéric II, lieu tenant- général dans l'armée de Louis XV en 1763, maréchal en 1791. De l'armée du Rhin qu'il commandait en 1792. il passa à l'armée du Nord, où ses hésitations le firent remplacer par Kellermann. Il fut arrêté à la fin de 1793 comme conspirateur.
3. Le vicomte Alexandre do Beauharnais (1760-1794), mari de Joséphine, père du prince Eugène et do la reine Hortense, était frère du marquis François de Bauharnais, qui fut major général à l'armée de Condé, puis ambassadeur de Napoléon à Madrid. Il se distingua dans la guerre d'Amérique, mais ne sut délivrer Mayence.
4. Bouchard, qui avait remplacé Custine à Tarmée du Nord, comme à l'armée du Rhin, avait débloqué Dunkerque (6-8 septembre) parla victoire de Hondschoote. S'il battit les Hollandais à Mcnin, il ne sut détruire York et Frevtag à Fumes, ot ses troupes se débandèrent à Bisseghen. Au tribunal révolutionnaire, Levasseur lui reprocha d'avoir manqué de courage ; il montra les cicatrices de ses 55 blessures (quelques-unes dataient de la guerro de Sept Ans) et marcha sans murmurer à l'échafaud. — Consulter Gay Vernon, Cus* tine et llouchard. Paris.
32 AOUT-DÉGEMBRE 1793
Pichegru qui le refusa, puis conféré à Carlen, naguère simple capitaine. Celui-ci perdit les lignes de Wissembourg* et se retira jusqu'à la Wanlzau, sous le canon de Strasbourg, donnant a toute heure des preuves nouvelles de sa profonde incapacité. C*cst pendant celte malheureuse retraite que Ton apprit le supplice de Marie-Antoinette : cette nouvelle qui nous afiligea tous nous causa aussi du dommage : car elle fit pousser des cris de désespoir aux émigrés qui commandaient dans les légions de Coudé. Rohan, Klinglin et Mirabeau obtinrent des généraux ennemis la faveur de marcher aux avant-gardes pour assouvir leur rage sur tous les Français qui tomberaient entre leurs mains'.
Au commencement de novembre 1793, Tannée reprit Toffensive sous rilldstre Pichegru^, qui ne voulut pas détruire, comme il l'aurait pu dès le début des opérations, tous les corps des émigrés. Cette faute les perdit. On réunit l'armée du Rhin à l'armée de la Moselle sous les ordres du général Hoche*. Grâce ace dernier, l'ennemi fut battu à Bichwiller, à Brumpt, à la Wantzau, à Vitenhoflen, oîi
1. Un mois après que Brunswick battait à Pirmascns l'arméo de la Moselle, commandée par René Moreaux (14 septembre) et la rejetait sur la rive gaucbe de la Sarre, Wiirmser délogeait larmce du Rhin des lignes de Wisscmbourg (13 octobre) et la rejetait au delà do la Lauter.
2. Consulter Campagnes du corps sous les ordres de Mk'' le Prince
de Condé, par M. le Marquis d'Ecquevilly. [Paris, Le Normant, 1818, 3 vol.J. — Coup d'œil sur les campagnes des Immigrés, par A. II. Dampmartin. [Paris, Eymery, 1818]. — Brief\\'echsel des Grafen Montvallat. ... (1792- 1797]. [Zurich, Schulthcrs, 1868]. — Los récents articles de Saint Génis sur Y Armée de Condé [Nouvelle Revue : lo"" et 15 mai 1898].
3. Saint-Just et Lebas furent envoyés en mission à l'armée du Rhin, tandis que Pichegru en était nommé commandant — Desaix était son principal lieutenant — en novembre. Pichegru, enfermé dans son camp de Strasbourg, aguorrit ses troupes par de nombreuses sorties sur Lembach, Reischofien, Frœch^villcr, dont il s'empara, soutenu par Hoche, le 22 décembre. Deux jours après, le 24, il était subordonné à Iloche.
4. Hoche avait fait sa fortune au sit>ge de Dunkcrque : de chef de bataillon, il était alors devenu, en six semaines, général en chef de l'armée de la Moselle, après Schauembourg et Delaunay. 11 avait essaye de débloquer seul Landau, mais avait été repoussé par Brunswick à Kaiserslautern, après une furieuse bataille de trois jours (28-30 novembre). 11 tétait depuis concerte avec Pichegru: c'est le 24 décembre 1793 que celui ci lui fut subordonné.
