OCTOBRE-DÉCEMBRE

colonne que cet officier dirigeait sur Frankenthal. Il était minuit. Je commence par enlever deux vedettes ; puis je mets en fuite la petite garde des hussards hongrois de Wiirmser et lui fais sept prisonniers ; enfin, j'aborde la grand'garde elle-même. Elle était rangée en bataille devant la porte d'Oggersheim, près de la grande avenue bordée de peupliers qui conduit à la forteresse du pont de Mannheim. L'ennemi se repliait, après un engagement au sabre, quand je reçus une balle sur le tibia de la jambe gauche : ce qui m'obligea d'aller à l'hôpital militaire de Landau, d'où je sortis trois semaines après.

Pendant ce temps, les ennemis avaient repassé sur la rive droite du Rhin. Goblentz était occupée par l'armée de la Moselle ; l'armée du Rhin investissait Mayence et tâchait de réduire la forteresse de la tête du pont du Mannheim. Cette opération avait été confiée au général Vachot.

Ce fut pendant le siège que le 1" corps des hussards de la Liberté prit rang dans cette arme avec le numéro 7. Jamais service de guerre ne se fit par un froid plus rigoureux : nous montions quinze grand*gardes par mois dans la plaine qui s'étend d'Opauw à la digue du Rhin, sous une pluie ininterrompue de boulets et de mitraille : le 9 décembre 94, à 1 1 heures du matin, jeus mon cheval emporté par un coup de canon : un hussard tué ; un autre perdit un bras. De plus, quand nous n'étions pas de grand'garde, nous faisions des patrouilles, régulièrement à minuit. Il était interdit de fumer ou de parler pour ne pas se découvrir à l'ennemi ; on ne rentrait au cantonnement que vers 9 heures' du malin, pour prendre la grand'garde, après la rentrée des reconnaissances sur la digue.

Mais, dès qu'on eut élevé de fortes batteries sur cette digue, l'ennemi fut tellement foudroyé qu'il capitula le 25 décembre à midi*. Comme j'étais de grand'garde, ce jour-là, j'entrai

1. Pichegru s'empara de Mannheim; il pouvait pousser sur Heidelberg. séparer les deux armées autrichiennes, se joindre à Jourdan qui avait passé le Rhin & Dusseldorf et écraser successivement Glcrfa^t et Wûrmscr. Mais il avait trahi ; moyennant le hi^ton de maréchal, le gouvernement de T Alsace, un