TROIS HUSSARDS PRENNENT CRÉMONE

(( milieu de ses hommes, je demandais ou la mort ou le temps (( de reprendre haleine. II eut Thumanité d'acquiescer à ma « demande et ordonna à sa troupe de tourner Crémone par « le dehors et de l'attendre sur la chaussée, près de la porte (( dite de Mantoue. Mais à peine étions-nous dans la ville, « dans la chambre de l'hôtel qui est à la droite de la porte de (( Milan, que le piétinement de quelques chevaux et des (( acclamations bruyantes inquiétèrent mon sauveur. Il entr'- (( ouvrit doucement la fenêtre pour connaître la cause de tout (( ce bruit et vous vit vous précipiter dans la ville avec vos « deux compagnons, en brandissant vos sabres. Le com- (( mandant ennemi, pâle et tremblant, me dit alors : « Tout à (( l'heure, vous étiez mon prisonnier, maintenant je suis le (( vôtre, et je me mets à mon tour sous votre protection. » — Ce fut ainsi que je repris sur l'ennemi mon propre commandant et que je fis prisonnier le commandant ennemi avec ses cinq ordonnances.

Le général Beaumont tournait la ville de Crémone, et le général Vial avec l'infanterie y arrivait au pas de course de Pizzighettone. Ce fut à lui que je fis remettre les clefs de la ville par le magistrat ; puis je courus rejoindre avec mes deux braves la cavalerie française qui chassa promptcment les hulans arrêtés en dehors de la porte de Mantoue, pour attendre leur commandant.

(( Ce que vous venez de faire à Crémone, me dit le (( général Beaumont, est digne de ce que vous avez fait le « 19 en sabrant l'ennemi depuis Codogno jusqu'à Pizzi- (( gbettone, de ce que vous avec fait le 2 1 au gué de Lodi. (( Il ne tiendra pas h. moi que vous n'en soyez dignement (( récompensé. Demain j'enverrai mon rapport au quartier (( général: je vous propose pour le grade de capitaine. (( C'est le moins qu'on puisse faire pour un brave tel que a vous. ))

Le lendemain, en effet, 24 floréal an IV, après avoir renvoyé le lieutenant-colonel des hulans et ses cinq ordonnances en reconnaissance de sa générosité envers M. Cuoq, il me fit appeler au quartier général et me lut son rapport : il rap-

pelait mes trois actions d'éclat successives, demandait pour moi le troisième galon et insistait pour que je fusse mis à Tordre du jour de l'armée. Le même jour, il me retint à dîner et ne cessa de me donner des éloges.

Le bulletin était rédigé par des officiers du grand étatmajor ; le comte de Beaumont n'y avait aucun crédit. Aussi fut-il à peine parlé de moi à propos de Lodi, et quant à mes deux belles actions du 1 9 et du 23 floréal an IV (8 et 12 mai 96) on n'en souflla mot : le bulletin disait seulement que les Français avaient fait une reconnaissance sur Pizzighettone et étaient entrés à Crémone '.

(( Mon dévouement à la patrie, dis-je, après l'avoir lu, (( me met au-dessus des intrigues de quelques ambitieux (( obscurs ; ce n'est pas la première fois qu'ils se montrent « jaloux de la gloire acquise sur les cliamps de bataille par « un oflîcier subalterne : ne pouvant se l'approprier, ils (( l'étouflcnt. Mais toute l'armée, mais tous mes camarades (( ont été témoin de ma conduite aux 8, 10 et 12 mai ; ils (( savent ce qu'ils doivent penser de mes actions de guerre ; (( le rapport du général Beaumont les a consacrées comme « miennes ; je les revendique devant tous pour moi et pour (( mon régiment » *.

1. L'ordre du jour du 24 floréal porte, en effet : Après la prise de Pizzîghetlone, a un fort drtacheincnt de cavalerie s'est porté sur Crémone, dont il s'est emparé, après en avoir chassé quelques hulans qui y étaient en observation. » (Guerre. Arch. liist., 2'* floréal). — Consulter Bouchard, Historique du *2H'' dragons, p. 35-36.

2. Dans la lettre qu'il adresse le 12 décembre 1830 au maréchal Soutt, ministre do la guerre, Dcsvernois rappelle le rôle qu'il a joué à Lodî (Guerre. Arch. admin. Dcsvernois), rôle méconnu par les Victoires et Conquêtes (t. XXV, p. 133), rôle inconnu, comme il fallait s'y attendre, au sergent Jean-Pierre Landon. de la légion des Allobroges (Guerre. Arch. hist. Armée d'Italie. Corresp., 10 mai). — 11 est exact, du reste, que la cavalerie a passé l'Adda : le rapport du chef du 25" chasseurs le dit formellement (Guerre. Id.), comme aussi celui du 10" chasseurs : Ordencr passa la rivière avec 300 chevaux ((iucrre. Kegislre R, p. 92). et l'ordre du jour du 21 floréal dit expressément : « La cavalerie a passé la rivière au gué malgré la difficulté qu'il présentait et a poursuivi l'ennemi. » (Guerre. 11 mai, n" 23. p. 296. — Nul officier, autre que Dcsvernois, ne revendique l'honneur d'avoir découvert le gué : il n'y a pas de raison de le lui contester.