QUESTIONS ITALIENNES: ROME ET VENISE

C'est alors que je fus éloigné du théâtre principal des opérations et que je m'approchai pour la première fois du pays où devait s'accomplir la plus grande partie de ma carrière.

Toutes les pensées de Bonaparte tendaient manifestement à régénérer la nation italienne ; il voulait la former de républiques indépendantes qui eussent été nos alliés naturels. Le Directoire crut devoir s'opposer à ces plans généreux * : mais ce héros, dégoûté de toute politique mesquine et tortueuse, encouragea néanmoins les efforts des patriotes qui créaient les républiques cispadane et transpadane'. La régence de Modène qui voulait résister au mouvement populaire fut remplacée par un comité de gouvernement qui prêta serment à la République ^. Il ne restait plus d'hostiles

1. L'Italie n'a jamais été pour Bonaparte qu'un point d'appui contre le Directoire; il y trouvait l'armce, l'argent, la gloire qui lui permettraient de résister au gouvernement de Paris, jusqu'au jour où il pourrait le renverser. — Quant au Directoire, il n'a vu dans les républiques vassales que des bureaux de perception.

2. La république cispadane naquit le 16 octobre 1796 de la confédération des trois républiques do Modène et Reggio (formée le ^ octobre), de Bologne, de Ferrare : cette confédération fut établie par un vole de l Assemblée de Modène, en présence de Bonaparte. Le Congrès de Reggio (30 décembre) donna une constitution à la nouvelle république qui, en février 1797, s'accrut de la Romagne — En juin 1797, la république cispadane s'unit à ï Administration générale de Lomhardie, créée le 3 septembre 1796, dans le Milanais, et prit le nom de République Cisalpine : le 9 juillet, elle célébrait sa Fédération.

3. « Le 25 août 1796, les habitants de Reggio qui, depuis longtemps, sup-