LE DIRECTOIRE ET BONAPARTE

Le Directoire avait invité* le général en chef de Tannée dltalie à venir assister à Paris à la fête du 1 4 juillet. Au lieu d'y aller lui-même. Bonaparte envoya Augereau : il voulait profiter de la circonstance pour donner lui-même une fête a ses soldats.

Il fit élever à Milan une pyramide ornée de trophées, portant les noms de tous ceux qui étaient morts pendant la campagne : tout autour, il fit célébrer une cérémonie magnifique à laquelle il assista lui-même avec tout son étatmajor*. Puis, sachant qu'à Paris, les haines politiques étaient arrivées au plus haut point d'exaspération et que tous les partis s'y disputaient le pouvoir, il lança cette proclamation menaçante et énigmatique :

1. Le Direcloire, inquiet des éleclions de floréal an Y (mai 1797), qui avaient été un désastre pour les conventionnels, un triomphe pour les royalistes et les modérés, recherchait l'appui de l'armée d'Italie, républicaine. Ce fut Augereau qui exécuta, contre les Conseils, le coup d État du 18 fructidor ; au même moment. Bonaparte recevait le commandement de l'armée des Alpes. Le 25 juillet, le chevalier d'Azara écrivait de Rome au Prince de la Paix : « Le Directoire le (Bonaparte) soutient parce qu il défend sa propre cause, mais le conseil des Cinq- Cents pérore vivement contre lui. et il n'est pas sans avoir des apparences de raison, car ce général dans tous ses actes ne tend qu'à désorganiser tous les gouvernements du monde, Venise et Gènes en sont une preuve... [Archives de Alcala de Henarés, d'après Séché: Les origines du Concordat (Paris, Delagrave. 1894, in-8). L 316-327].

2. Desvernois veut parler sans doute de la fête de la fédération cisalpine^ célébrée, il est vrai, le 9 juillet 1797, en présence de 300,000 spectateurs, de 30,000 soldats, des représentants des gardes nationales de toutes les villes : bénédiction des drapeaux tricolores, messe solennelle, serment prêté par tous les députés de vivre libres ou de mourir, tout rappelait les fêtes françaises.