RUINE DE VENISE

cian, Peschiera et le territoire vénitien à l'ouest de la ligne dont nous avons donné le tracé * .

Ces mesures répandirent dans Venise la rage et le désespoir.

J'avais pris part à tous les combats livrés aux Esclavons et aux insurgés ; j'obtins avec deux de mes camarades la permission de me rendre à Venise, pour voir le lion de Saint- Marc* rendre son dernier soupir. On détruisit les prisons de l'Inquisition : on brûla le Livre d'or au pied de l'arbre de la Liberté ; on démolit le fameux « Bucentaure » tout couvert de moulures d'or, et les quatre chevaux de Corinthe comme le lion de Saint-Marc furent envoyés a Paris pour en décorer les monuments.

1. Les négociateurs autrichiens opposaient à l'ardeur de Bonaparte une

' lenteur préméditée. Bonaparte déjoua leurs habiletés par sa brutalité voulue :

il brisa devant Cobenzl le fameux cabaret de porcelaine que lui avait donné

Catherine II : « Ainsi, dit-il. je briserai votre monarchie. » La paix était

signée le lendemain, 17 octobre 1797.

1. Le lion est l'emblème de l'évangéliste saint Marc, et saint Marc a supplanté saint Théodore, l'ancien patron de Venise. La colonne de granit, qui, I de nos jours encore, supporte le lion ailé de saint Marc, est sur la Piazzelta

I depuis 1180.

Juillet-déeembre 1797.