LA RÉPUBLIQUE ROMAINE

Cependant, de sanglants événements s'accomplissaient à Rome. Le Directoire, plein de modération, voulait gagner du temps et attendait la mort du pape. Aussi lui envoya-t-il comme ambassadeur Joseph Bonaparte qui, par sa douceur, rétablit sur le meilleur pied les relations des deux Etats.

Mais les cardinaux faisaient tout pour troubler leur accord. Ils faisaient espérera Pie VI le secours de T Autriche et de Naples et le persuadèrent si bien que le pontife refusa de reconnaître la répubUque cisalpine et nomma Provera au commandement de ses troupes.

Joseph, avec autant de prudence que de fermeté, parvint Il sortir de cette situation si grave : il fit comprendre au pape qu'on l'avait joué, obtint le renvoi de Provera et rétablit la bonne intelligence entre les deux gouvernements.

Mais les ministres du pape ne se tenaient pas pour battus*. Ils savaient que les patriotes italiens devaient tenter un mouvement dans la nuit du 26 décembre ; ils organisèrent une insurrection contre les partisans des idées françaises,

1. Il est douteux que les ministres du pape aient voulu la rupture. Ils étaient surs d'être isolés*, d'être écrasés par conséquent dans une lutte avec la France. Aussi s étaient- ils déclarés disposés à reconnaître la république cisalpine, sur une demande formelle de la France, disposés à exhorter le clergé français à prêter serment. — Je me permets de renvoyer à une étude que je prépare et qui paraîtra bientôt : La République romaine de 1198.

* Cf. rapport de Gilly, du 1 1 thermidor an V (Archivio dl Stato. Roina. Rep. Roni. 31). c( Le traité de Tolenlino... est un frein qu'elle (la cour du pape) ronge, ne pou' vaut If briser, n

comptant bien que les excès de leurs propres agents pourraient être imputés aux républicains.

Le 27 décembre, un rassemblement d'individus portant la cocarde tricolore, se forme devant la villa Médicis ; les soldats du pape le dissipent aussitôt, l'ambassadeur français les désavoue et exige du secrétaire d'Etat qu'il s'assure de ceux qui, sans être Français, ont pris la cocarde française.

A peine ^ tout est-il terminé qu'un nouveau rassemblement se forme devant le palais de Joseph*, on entend crier: « Vive la République ! Vive le peuple romain I » et les espions du gouvernement excitent les émeu tiers du geste et de la voix.

On le rapporte au ministre de France. Eclairé par cette remarque, il revêt son costume officiel et, suivi des gens de l'ambassade et de quelques officiers, il sort pour haranguer les séditieux. Mais les cavaliers du pape, violant les iinmlinités diplomatiques, traversent l'ambassade au galop et font feu par les trois portiques du palais : une compagnie d'infanterie vient les renforcer et son capitaine refuse de paraître devant l'ambassadeur français.

Une seconde décharge des troupes pontificales tue quelques hommes; mais l'ambassadeur n'est pas atteint, ni aucun de ceux qui sont avec lui. Les soldats de Pie VI reculent pour charger à nouveau leurs armes : Joseph, suivi du général Duphot etdel'adjudant-général Scherlock, s'avance vers eux et les engage a cesser le feu, tandis qu'il envoie auprès des républicains le jeune Beauharnais et l'adjoint Arrighi.

Duphot s'est jeté sur les baïonnettes pour empêcher de charger et de tirer; mais la soldatesque, qui l'enveloppe, l'entraîne jusqu'à la porte Seltimania,oij il tombe, la poitrine percée d'une balle, sous les yeux de l'ambassadeur et de Scherlock qui accourent pour le rejoindre. Le malheureux se relève, et, soutenu de son opée, fait quelques pas pour

1. C'est le lendemain de l'alTaire du Pincio et de Capo le Case, le 28 décembre au soir, qu'éclata l'émeute où Duphot trouva la mort.