X INTRODUCTION

ingrate; le beau ferrailleur de 96 se révèle administi*ateur émérite ; il travaille assidûment dans les bureaux ; il organise un régiment de dragons en France, le 28", un régiment de chasseurs à Naples, le 1"' ; il dirige au ministère de la guerre napolitain la division de la solde et des revues ; il rétablit la tranquillité dans les territoires qu'on lui a confiés ; il gouverne deux ans, avec un plein succès, une grande province. Avec une belle souplesse, le volontaire de 92 s'adapte à son nouveau rôle ; il obtient de son colonel Detrez, du ministre de la guerre Mathieu Dumas, du roi Joseph et du roi Joachim les mêmes marques de satisfaction, les mêmes témoignages de confiance que lui accordaient autrefois Custine, Beaumont et Desaix.

Peut-être hésiterait-on davantage s'il fallait apprécier sa valeur comme écrivain militaire. Dans la lettre qu'il écrit de l'hôtel de Berlin (rue des Fondeurs) au ministre de la guerre à la date du 19 octobre 1816 *, on lit que le 25 mai de cette même année, il a fait accepter au ministre la dédicace d'un (( projet d'instruction théorique et pratique rédigée par demandes et réponses sur celle de l'immortel Frédérich (sic) pour la facilité et l'uniformité de l'enseignement du service en campagne dans les régiments de cavalerie légère : ce 1 ^* partie, intitulée Mélanges militaires en huit titres. » Ce manuscrit (( conservé dans les archives de la 3* division (organisation) par ordre de S. E. » a, sans doute, disparu; du moins, je n'ai pu le trouver. Quelle qu'en puisse être la valeur, il n'en reste pas moins que, s'il a voulu mettre son expérience à profit et donner quelques conseils sur les combats et les batailles, il croyait à Tcfficacitc de ces conseils, partant à la valeur de certaines règles ou de certains usages ; il est intéressant de constater qu'aux yeux mêmes du con-

1. Dépât Guerre. Arch. admin. (2525, Dcsvemois). Il bV trouve deux documents importants pour la biographie de Desvernois : sa lettre du 6 mai 1823 k Victor, sa lettre du 12 décembre 1830 & Soult.