LIV. III. — CHAP. XI

travailler, pendant qu'il était obligé de donner tous ses soins à repousser une armée aussi formidable. Il conclut par dire que , pour le moment , il fallait se borner à dresser le cartel d'échange.

On se mit à table; après dîner, la conversation devint trèsamicale. Alors le colonel Manstein , s'étant expliqué encore plus clairement , le général lui dit : Colonel, vous m'avez dit qu'on m'estimait dans l'armée prussienne : je croirais qu'il n'en est rien, si vous continuiez à me proposer des choses qui me déshonoreraient. Je désire témoigner au roi de Prusse mon respect , je désire vous revoir , je désire cultiver votre amitié: ainsi ne parlons plus de pareilles propositions.

Dans cette conférence , on convint que le colonel Manstein viendrait le surlendemain dîner à Sainte-Menehould chez le général. MM. de Manstein et Heymann proposèrent de faire cesser les tirailleries sur le front du camp, en spécifiant bien eux-mêmes que ce ne serait que sur le front du camp. Dumouriez convint que ces tirailleries étaient inutiles , et dès le soir la suspension d'armes fut établie sur le front des deux armées.

Dès qu'il fut rentré dans son camp , il envoya ordre au général Dubouquet, qui se trouvait en avant de Châlons, au camp de Notre-Dame de l'Épine , de marcher avec seize bataillons qu'il avait rassemblés , et deux escadrons de dragons , et de se rendre à Fresnes près de Sommièvre. Il ordonna à Rellermann de faire avancer le général Desprez de Crassier, avec deux mille hommes d'infanterie et mille de cavalerie , sur Espense et Noirlieu. Il fit passer sous les ordres de Frécheville , colonel d'un régiment de chasseurs , dix-huit escadrons de cavalerie légère vers Sommièvre , Herpont et Moyon , pour inquiéter le flanc droit de l'armée prussienne. Il réitéra l'ordre au lieutenant général d'Harville de s'avancer à Pont-Favergues , et même jusqu'à Saint-Hilaire.

Ces mouvements firent reculer le corps des émigrés, qui se replia de Suippe sur la Croix-en-Champagne. Alors le colonel Frécheville , sûr d'être soutenu et de pouvoir toujours se replier sur le camp de Fresnes , se porta très hardiment sur les derrières de l'ennemi avec cette cavalerie, qui fit beaucoup de prises. En même temps il fit partir de Passavant le général Neuilly avec de

la cavalerie et de l'infanterie légère , pour tourner la forêt d'Argonne, se portera Faucaucourt et Autrecourt , et inquiéter la gauche et les derrières de l'ennemi.

Par une autre disposition il forma au général Beurnonville une avant-garde de quinze escadrons et vingt-quatre bataillons , outre les troupes légères , lui joignant le général Du val ; il les posta sur la rive droite de l'Aisne , avec ordre de s'avancer jusqu'à Sernon et Coudé , pour inquiéter les convois qui passaient par Aubry et Grand-Champ. Il lui ordonna de faire pénétrer des hussards et de l'infanterie légère par Marque , jusqu'à l'ancien camp de Grand-Pré , au travers de la forêt. Comme aucun de ces points n'était sur le front du camp , il était en règle quant à l'armistice ; et les Prussiens commencèrent à se ressentir de cette guerre faite à leurs convois. Un escadron de Lauzun-hussards traversa la forêt par un endroit où certainement jamais cheval n'avait passé , entra dans Buzancy , y hacha un convoi qu'il ne put pas emmener , et fît prisonniers quarante-sept cavaliers de son escorte. Ce genre de guerre plaisait fort aux troupes légères , qui devinrent très-riches.

Le colonel Manstein vint, le 24, dîner chez le général. On traita du cartel d'échange. Il voulut parler des émigrés : il lui fut représenté que c'étaient des Français armés contre leur patrie , faisant la guerre en leur propre nom, avec des dénominations de troupes entièrement françaises, comme mousquetaires, gendarmes, régiment du R.oi, etc. ; que ce qui les regardait ne concernait pas les Prussiens. Le colonel Manstein abandonna cette cause , et on convint d'un cartel pour les troupes prussiennes , hessoises et autrichiennes.

Dumouriez entama alors une discussion politique, pour prouver que le roi de Prusse se trouvait engagé dans une guerre contre son propre intérêt ; que les Français combattaient avec beaucoup de répugnance contre ce monarque ; que l'alliance entre les deux peuples leur serait mutuellement avantageuse, et qu'elle était très facile à faire. De son côté, le colonel Manstein lui dit que le roi de Prusse ne désirait pas la continuation de la guerre avec la France; qu'il ne désirait pas s'immiscer dans sa constitution ni dans son gouvernement; que ses désirs étaient