Général en chef, ministre de la Guerre. (L

COMBAT DE DIESENHOFRN 53

monde ou rommis quelques bévues, et j "eus pour bénéfice un bon coup de sabre à la tète.

Je revins fort tard au camp. Il avait plu pendant toute la journée à verse. J'étais mouillé comme un chien et comme nos équipages étaient à trois marches de notre camp, il m'était impossible de changer de linge et d'habits, de sorte que je fus forcé de me déshabiller tout nu, de faire faire un grand feu, de sécher mes habits et de me couvrir en attendant d'un grand manteau de soldat.

Quand on est jeune, on supporte tout, et quoique nous étions au mois d'octobre et que les nuits étaient très fraîches, je n'eus même pas un rhume. Je pris force punch ; je me couchai bien enveloppé dans du foin et, le lendemain, je me levai frais et dispos.

Couvent de Sainte-Catherine. — Lorsque mon escadron était de garde aux avant-postes sur la rive gauche, j'avais toujours soin de ménager le couvent de Sainte-Catherine, qui était situé dans mon rayon. Je fournissais à l'abbesse une sauvegarde, et j'avais tout plein d'égards pour ce couvent, ce qui me valait de leur })art toujours un excellent dîner qu'on m'envoya au bivouac, du bon café, des liqueurs et tout plein de petites douceurs de ce genre.

Combat de Diesenhofen. — Dans une affaire très chaude que nous eûmes le 1/12 octobre et après laquelle nous fûmes forcés de quitter la rive gauche, j'eus le chagrin de voir occuper ce couvent par les Français. J'ignore s'ils ont eu l'humanité de traiter les rehgieuses avec les égards qu'elles avaient le droit de réclamer.

Nous brûlons le pont de Diesenhofen. — Après plusieurs charges que notre régiment exécuta avec beaucoup de vigueur

54 MEMOIRES DU GENERAI, DE Lr)WENSTERX

et de courage et dans rune desquelles je fus assez heureux d'envelopper 4 pièces de canon et de sabrer les artilleurs, nous repassâmes le pont et le brûlâmes le soir. C'étaient les généraux Lorge, Oudinot et Mesnard qui commandaient contre nous, et j'eus une conversation avec ce dernier sur le pont de Uiesenhofen qui avait été rompu. Nous n'étions séparés que de quelques toises. On le brûla bien inutilement et bien maladroitement. C'était un beau pont couvert, comme on en voit assez fréquemment en Suisse.

C'était le général Mesnard qui fut chargé de l'attaque de la tète de pont. Les généraux Oudinot et Lorge attaquèrent la position de Stein et de Diesenhofen. Soult et Gazan chargèrent le corps du prince de Condé à Constance. Mortier était en réserve.

Le général Korsakoff déboucha par la tête de pont de Bussingen et de Schaken^A■ald avec dO bataillons et 22 escadrons sous les ordres du prince Gortchakoff. Il était indécis sur ce qu'il faisait. Sa conscience lui prescrivait d'entreprendre quelque chose. 11 avait peur des reproches que Souvoroff pourrait lui faire d'être resté dans l'inactivité et de n'avoir pas fait un mouvement en faveur de l'armée battue à Zurich.

Korsakoff résolut donc d'attaquer l'ennemi pour s'acquitter de sa mission. 11 s'avança avec son infanterie sans attench^e que la cavalerie eût passé le pont et le bois, et toute cette entreprise eut le nom d'une grande reconnaissance. 11 rencontra la division Mesnard sur les hauteurs de Schlatt et de Trullikon qui avançait de même que celles de Lorge et d'Oudinot sur Diesenhofen pour nous attaquer. Notre infanterie engagea le combat avec impétuosité et repoussa l'ennemi jusqu'à Andelfingen. Mais là, Masséna se mit lui-même à la tête de sa réserve de grenadiers et nous força de nous retirer sur la tête de pont de Bussingen. Les Français occu-

STOKACII — EN RETRAITE bii

pèrent le Schackenwald. Le soir, les Français tentèrent deux assauts sur notre tête de pont, à Bussingen ; mais ils furent repoussés avec perte. Masséna se replia sur Trullikon, et nous occupâmes derechef le Schackenwald.

A une heure dans la nuit, nous abandonnâmes la tête de pont, rompîmes le pont de pontons qui fut envoyé à l'archi- (hic Charles àStokacb, et toute communication cessa dès ce moment avec la rive gauche du Rhin et en même temps les hostihtés.

L'abandon de la tête de pont de Bussingen fut regardé dans le temps comme une démarche précipitée, car elle nous était toute prétention d'offensive, à laquelle on nous prescrivit de renoncer. La saison était très avancée, et les forces de Masséna très affaiblies. Il n'était pas à présumer qu'il pût nous chasser de ces retranchements de vive force. L'archiduc Charles décida le général Korsakoff à les abandonner, non qu'il eût douté de la bravoure des Russes pour les défendre ; mais il doutait de la bonne volonté du général Korsakoff à les défendre.

Nous quittons la position et le camp devant Schaffhouse. — Le prince Souvoroff ayant effectué le passage du Saint-Gothard et étant, après des combats très glorieux, entré dans les Grisons, envoya au général Korsakoff l'ordre do marcher sur Lindau et Bregenz pour opérer la jonction de ces deux corps d'armée. Les Autrichiens devaient nous relever dans notre position de Schaffhouse. Le général Nauendorf, étant arrivé de Mannheim de l'armée do l'archiduc Charles, releva nos postes, et nous partîmes la nuit, après avoir mis le feu à nos bivouacs, ce qui fâcha beaucoup les Autrichiens.

Le temps était affreux ; une pluie battante nous avait mouillés jusqu'aux os. La nuit, une forte gelée cristallisait les vêtements sur nos corps. Jamais je n'avais autant souffert.

Stokach. — Enfin nous arrivâmes aux environs de Stokach. Tous les villages étaient si encombrés qu'il fallut encore se mettre au bivouac. Je me sentis annéanti ; pour me réchauffer, je me résolus d'entrer dans la cabane d'un vigneron.

Une pauvre paysanne, après beaucoup de pourparlers, m'ouvrit la porte de sa chaumière. Son vieux mari était encore couché dans son lit. Je le fis lever, je me déshabillai, et je me couchai à sa place, qui était encore chaude de sa couche. Je me fis couvrir de toutes les vieilles couvertures qui se trouvaient là, et je parvins à faire circuler le sang dans mes veines. La bonne vigneronne me fit du café de chicorée, qui avait plutôt l'air d'un bouillon d'eau claire que du café; j'en pris plusieurs jattes, et je m'endormis profondément.

Jamais je n'ai mieux reposé ; il me paraissait que j'occu-

pais le lit d'un roi, tant je me sentais heureux et à mon aise. Lorsque je me réveillai, le lendemain, j'eus horreur en voyant dans quel lit j'avais si bien reposé. — Oh ! qu'il était sale et dégoûtant.

Bien vite je sautai au bas du lit, et, après avoir largement récompensé ces braves gens, je rejoignis le régiment, qui avait établi des bons feux, tué quelques vaches ou bœufs, et qui était parvenu à se sécher, à se réchauffer et à se bien nourrir.

Lac de Constance. — Lindau. — Bregenz. — Nous nous dirigeâmes le long du lac de Constance sur Liridau et Bregenz.

Le temps s'était mis au beau ; nous avions une journée magnifique. Les bords du lac ressemblent à un jardin continuel. Les raisins commençaient à mûrir, et les habitants nous en offrirent en passant sans demander à être payés.

Le prince SouvorofF. — Le prince SouvorofF devait arriver de Bellinzona et du Saint-Gothard. Selon nos suppositions,