Général de brigade, tué en Espagne. (L

122 MEMOIRES DU GENERAT, DE LOWEXSTERN

galop, chaciin s'en allant au lieu de sa destination pour exécuter les ordres que l'empereur venait de leur donner. Luimême s'isola alors du grand quartier-général qui était toujours dirigé par le grand-maréchal du palais Duroc, et composé de tous les officiers d'ordonnance de Napoléon, des officiers d'état-major, des aides de camp du prince de Neuchâtel, des ministres Champagny, Maret et Daru, de la gendarmerie d'élite, d'un escadron de service des grenadiers à cheval et d'un des chasseurs à cheval de la garde.

Berthier. — Berthier seul l'accompagnait alors avec deux piqueurs. 11 parcourut au grand galop les différentes positions que son armée occupait, et il ordonna des mouvements.

Nous étions tous descendus de cheval pendant ce temps-là, et, pour mieux ohserver les mouvements et la position de l'ennemi, nous avions grimpé sur une vieille masure à moitié détruite.

Duc de Bassano. — C'est sur cette ruine que je fis plus particulièrement connaissance de Maret (duc de Bassano). Il avait beaucoup connu le comte de Bray et son épouse, née Lowenstern 1, à Berlin et me parla d'elle avec beaucoup d'intérêt et d'amilie.

Il me montra un joli portrait d'un de ses enfants qu'il venait de recevoir de Paris, parla avec tendresse de sa femme et de ses enfants, et ne parut pas être très satisfait de se trouver sur cette masure, en habit de cour brodé, et

1. Gatlicrine-Sopliic de Lôwenstcrn, née le 12 mars 1787, mariée en 1806 à Franrois-lJabriel comte de Bray, cliambellan, conseiller intime, ministre de Bavière à Saint-Pétersbouro-, puis à Paris (né en 1763, mort en 1832). La comtesse de Bray était la fille de Charles-Otlion de Lôwenstern, seigneur de Kokenhusen, .Moscliof, Heidliof, etc., et d'Amélie von Baj'er (Renseignement ih'i h l'obligeance de la baronne von Lancken-Wakenitz. fille du capitaine baron de Lôwenstern. auquel appartient le texte original des Mémoires de son oncle.)

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ayant été exposé toute la nuit k une pluie abondante. Il me lut une lettre dans laquelle un anonyme prévenait Napoléon qu'une partie de la position des Autrichiens avait été sousminée et qu'on avait l'intention de faire sauter en l'air une partie de l'armée française. Napoléon en avait ri, mais Maret ne parut pas trop rassuré, bien qu'il fit semblant de n'en rien croire non plus.

Duroc. — Pendant que nous étions à causer, Duroc donna tout d'un coup l'ordre d'avancer avec le quartier-général. Tout le monde se précipita de cette ruine pour monter à cheval. Quelques chutes eurent lieu, et le rire fut général.

Je fus un des derniers à descendre de cette masure. La tète m'ayant tourné, je ne pus jamais parvenir à descendre la muraille qui était très escarpée. Heureusement qu'un officier d'ordonnance, le comte de Turenne, eut la complaisance de venir h mon secours, et ayant placé mes pieds de brèche en brèche, je parvins à sauter par terre. Je lui dois nne véritable reconnaissance, car, sans lui, je crois que j'y serais encore.

Nous nous élançâmes sur nos chevaux et nous vînmes à bride abattue rejoindre l'empereur Napoléon.

Il suivait au pas les mouvements offensifs de l'armée. La canonnade s'établit sur toute la ligne. La journée était belle, le spectacle inq:)osant. Napoléon était calme et silencieux.

Des aides de camp accoururent successivement de tous côtés avec des rapports. Il les écouta et les renvoya, leur donnant des ordres avec calme et précision.

S'il fallait envoyer quelqu'un, il ne désignait jamais personne, mais c'était Duroc qui les expédiait à tour de rôle, d'après une hste qui était formée d'avance.

Lorsque des aides de camp ou des détachements cherchaient tel ou tel corps ou telle ou telle division, c'était

encore Duioc qui les dirigeait en leur indiquant la l'oute et la direction qu'ils avaient à prendre. Tout se faisait sans bruit et sans embarras. Les faux zélés qui sont si fréquents aux autres quartiers-généraux étaient proscrits ici. Pour avoir des récompenses, il fallait faire plus que son devoir; il fallait se distinguer. La faveur vous faisait alors aller un peu plus vite; mais, sans mérite, la faveur n'était pas assez forte pour vous faire avoir des récompenses non méritées, et je ne crois pas qu'on puisse citer l'exemple d'une croix donnée sans avoir été méritée.

Napoléon parla peu et uniquement à Berthier.

Dans un moment critique qui eut lieu à l'aile gauche qui fut un moment débordée par les Autrichiens, Napoléon envoya Berthier pour voir de quoi il s'agissait et ce qu'il fallait faire pour y remédier. Dans cette circonstance, il prouva bien que c'était lui qui commandait et qui disposait de tout et qu'il ne suivait ni les conseils ni l'impulsion de personne; car, au moment où il avait donné l'ordre à' Berthier, il lui dit :

« — Vous m'avez bien compris?

« — Oui, Sire, lui répondit Berthier.

« — Eh bien, répétez-moi ce que je viens de vous dire. »

Un homme qui parle sur ce ton à son lieutenant, au premier général de l'armée, doit être sûr de son fait; et on doit être persuadé que c'était bien lui qui gagnait ses batailles par la seule force de son génie et que l'influence de Berthier ne s'étendait que sur les détails des mouvements de l'armée.

Vers le soir, l'attaque du centre fut très chaude. Au. moment où il l'avait ordonnée, il descendit de cheval, s'éloigna de nous de quaranteou cinquante pasetsemitk cueillirdes fleurs et des épis. 11 en forma un bouquet qu'il détruisit au môme moment en répétantcette opération une demi-douzaine de fois. L'attaque ne fut pas heureuse. Il remonta achevai.

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Sa figure n'était pas agréable, tout le monde se regarda en silence, personne ne dit mot.

La nuit nous ayant surpris sur le cliam}) de bataille, le feu cessa insensiblement des deux côtés. Napoléon resta avec sa garde sur le champ de bataille même. Les villages des alentours brûlaient, les blessés gémissaient : la nuit était belle, mais noire, et rehaussait par son obscurité l'effrayante beauté du spectacle de l'horizon couvert des feux des bivouacs et des villages incendiés.

Il y eut une assez grande confusion dans le quartiergénéral avant que tout fût à sa place. On se heurtait, les chevaux ruaient, on s'appelait à haute voix pour ne pas se perdre et je ne conçois pas comment Napoléon se tira de cette bagarre, car on ne voyait goutte.

Comme il était à prévoir qu'on manquerait de tout jusqu'au lendemain et que nous et nos chevaux n'avions pas mangé depuis vingt-quatre heures et que la bataille recommencerait le lendemain matin, plusieurs de nous résolurent de retourner à Kaiser-Ebersdorf où était le grand quartier-général de Napoléon, de nous y rafraîchir nous-mêmes et de faire manger nos chevaux.

Tchernitcheff seul resta auprès de Napoléon ; car il avait été destiné apporter la nouvelle de la bataille à Saint-Pétersljourg.

Décidément c'était lui, quoique le plus jeune de nous tous et le moins ancien de grade, qui avait su captiver l'attention de Napoléon. Ce grand homme avait de la sympathie pour lui et le lui montra en toute occasion.

Nous partîmes du champ de bataille et eûmes beaucoup de peine à trouver la direction de l'ile de Lobau, tant il faisait sombre. Le prince Gagarine qui était des nôtres tomba avec son cheval dans un fossé. 11 nian([ua se casser le col et nous eûmes beaucoup de peine à le reth-er d'une espèce