NAPOLEON A WAGRAM

Masséna envoya aide de camp sur aide de camp pour l'instruire du danger dans lequel son aile gauche se trouvait; mais il n'y fit presque pas attention. Il dit même à un des aides de camp qui était venu ventre à terre pour demander du soutien :

(( — Dites à ^lasséna ([ue je n'ai pas de troupes à ma disposition ; je n'eu ai pas dans ma poche. »

Et il tourna la doublure de sa })oche en lui montrant ([u'il n'y avait rien.

« — 11 faut que chacun se batte comme il peut. »

Mais l)ientôt après, ayant eu dos nouvelles des succès de Davout à sa droite, il courut au galop à rartillerie de la garde et conuuanda lui-même à haute voix :

(( — Toute rartillerie de la (jarde^ en avant! »

Lauriston fut chargé de la conduire. La cavalerie de la garde la suivit, et bientôt après un feu d'enfer commenea aux environs d'Aderklaa.

C'est bien à cette occasion, comme précédemment à la bataille d'Aspern, que j'eus occasion d'observer et de remarquer que c'est par malveillance qu'on reproche à Napoléon de manquer de courage devant l'ennemi. Il est sur le champ de bataille comme doit s"}' trouver un homme de génie, un commandant en chef occupé à connaître tous les mouvements de l'ennemi et à diriger les siens.

Il se poste partout où il peut mieux observer et le danger qu'il court dépend uniquement du terrain. Il resterait tout le temps sur une hauteur éloignée s'il pouvait faire de là ses dispositions, en un mot, jouer sa partie mieux que sur tout autre point, et en même temps il se lancerait au fort du danger, comme on le vit à Aspern, s'il ne pouvait autrement suivre ses opérations.

Il ne calcule pas le danger. Il l'affronte sans répugnance et le brave sans orgueil. Plusieurs chevaux furent tués der-

riëre lui ; il n'y fit pas attention et personne n'osa le lui faire apercevoir.

Les progrès de Davout sur l'aile gauche des Autrichiens, commandés par le prince de Rosenberg, ayant été décisifs, Napoléon annonça que la bataille était gagnée.

Le duc de Bassano me fît un signe de le suivre, et, nous étant écartés un peu de la foule, il se fît donner un flacon de rhum et un morceau de pain qu'il voulut bien partager avec moi. 11 me dit :

« — Venez, Monsieur, nous pouvons l)ien boire un coup à présent, mais ne faites semblant de rien, car on ne peut en donner à tout le monde. ■>

J'avalai cette goutte avec un véritable plaisir. Elle m'en fît éprouver un double par la manière gracieuse dont elle me fut donnée.

Un champ de bataille a ce grand avantage qu'il met toutes les conditions au même niveau. Le duc de Bassano à Paris ou dans son cabinet était assurément autre que sur le champ de bataille de Wagram.

Napoléon descendit de cheval. Son mameluck étendit un petit tapis sur lequel il se coucha. On lui forma avec des tambours des grenadiers de la garde une pyramide pour lui procurer de Fomljre. La journée était belle et chaude. Quatre grenadiers de la garde furent placés en carré pour le préserver d'être foulé par les chevaux. Les généraux, ministres, officiers se placèrent autour de son lit de triomphe et de repos, et le plus grand silence régna. Il s'endormit profondément. Il était à peu près trois heures.

Prisonniers autrichiens qu'on amène devant Napoléon. — Son i'(q)os ne fut pas de longue durée. Un colonel autrichien des chevau-légers d'O'Keilly, (ju'on amena prisonnier, fit