MISSION SUR LA FRONTIERE

étaient les facteurs des Polonais et des Français, 5.000 autres, si j'apaisais cette affaire. .Je les chassai avec indignation, ])oursuivant avec d'autant plus de chaleur cette affaire, que je venais d"a})prendre que le secrétaù^e de la douane de Krvnky avait disparu enlevant avec lui tous les papiers et livres. Alors je fis arrêter, dans la même nuit, tous les empWés et les fis mettre au secret. Je fis fermer toutes les barrières de la frontière; je les occupai militairement, a^-ant demandé, à cet effet, au général Essen deux escadrons de hussards de Marioupol. Par cette mesure rigoureuse, mais nécessaire dans un moment aussi critique, j'évitai de suite les abus qui auraient pu avoir lieu encore. Pour ne pas charger ma conscience, en confondant l'innocent avec le coupable, je réclamai des hommes intègres auprès des gouverneurs des dites provinces et je formai une commission à la tête de laquelle je me plaçai, me donnant tout le temps nécessaire pour bien peser les torts que les individus pouvaient avoir vis-à-vis du gouvernement. .Je préférais être moins expéditif dans l'exécution de mes ordres que d'être injuste par trop de précipitation. On voulait des victimes pour l'exemple, et la fusillade était réservée à ceux sur lesquels je prononcerais le tenilile mot de : coupable.

Ving-t-sept individus trouvés coupables. — Je les expédie au quartier-général. — Après un séjour de quatre semaines et un travail continuel qui m'avait occupé jour et nuit, j'avais terminé cette commission. Des scènes de famille déchirantes s'étaient passées sous mes yeux. Des pères de famille, enlevés à leurs femmes et à leurs enfants ; de malheureux .Juifs dans les fers, séduits par l'appât du gain; tout cela me rendit mon emploi des plus désagréables. L'anathème étant tombé sur 27 individus, j'envoj^ai les plus marquants par des feldjàijer au quartier-général et le reste sous escorte militaire.

Séjour au château du prince Adam Czartorisky. — Ma résidence avait été, pendant tout le temps qne dura cette commission, au château du prince Adam Czartorisky, à quelques lieues de Brest-Litoffsky. Je n'y vécus que de peines. Les beaux jardins du château, dans lesquels je promenais mes soucis, furent ma seule ressource. Mon cœur se sentit froissé d'être l'organe de mesures si dures, quoique justes.

Le baron Anstett, plus tard plénipotentiaire au congrès de Prague et ministre à Francfort, vint me voir quelquefois avec son beau-frère, M. Meissner, qui possédait aux environs le beau château de Semiatiché. J'y allais diner les dimanches : on y faisait une chère exquise et la société de M. Anstett est déjà une grande ressource.

Je ne puis m'empècher de parler à ce propos d'une aventure qui m 'arriva à Semiatiché, et qui me fait encore mourir de rire, si j'y pense.

Le baron d' Anstett et le gouverneur civil M. de Scherbinin. — J'avais diné avec le baron d'Anstett à Bialystock, chez le gouverneur. M. de Scherbinin, lors de mon passage pour aller commencer les enquêtes dont je viens de parler. 11 me pria, en passant par Semiatiché, d'aller au château oii demeurait sa femme avec sa belle -mère et deux jolies belles-sœurs et de leur donner de ses nouvelles. J'arrivai à la poste de Semiatiché, je descendis de voiture et je demandai des chevaux.

On me prend pour l'Empereur. — Le maître de poste, un Français d'origine, vint à ma rencontre, me regarda d'un air étonné et consterné, retourna dans sa chambre sans proférer un mot, revint plus vite encore et me dit avec des salutations qui étaient presque des génullexions, que je serais servi à l'instant. Je fus très satisfait de la manière