RÉSOLUTIONS PRISES PAR BLÊCHER ET PAR NAPOLKON

quoique le corps Winzingerode eût déjà passé. J'étais si fatigué que je n'en pouvais plus.

Fismes. — Braisnes. — Le lendemain, je partis avec le général baron Pahlenet nouslongeâmesTAisnepour arriver auprès du général Tchernitcheff, qui pouvait nous donner des nouvelles de Tendroit où se trouvait le général Winzingerode. Nous arrivâmes auprès de lui au moment d'une belle charge que fit le colonel comte Benkendorff sur un détachement des chasseurs achevai de la Garde. C'était un des escadrons de service de Napoléon, qui avait été détaché pour faire une reconnaissance de Fis mes à Braisnes. Napoléon le suivait de bien près. On ne le sut que trop tard.

Je rejoins Winzingerode à Bray. — Ayant appris que le . général Winzingerode se trouvait à Bray, nous nous dépêchâmes de l'y rejoindre, et nous arrivâmes à la nuit tombante. Nous y trouvâmes encore le quartier-général, qui se préparait à faire une marche de nuit. Bien m'avait pris de me reposer et de me restaurer à Soissons ; car les fatigues allaient recommencer de plus belle.

Le général baron Pahlen courut à toute bride rejoindre sa brigade qui, pendant son absence, avait eu un engagement très vif avec l'ennemi au-delà de Berry-au-Bac et dans lequel le prince Gagarine fut fait prisonnier.

Résolutions prises par Napoléon. — En attendant, tout avait changé de face pour les Français depuis la prise de Soissons.

Au lieu de marcher à une victoire assurée contre une armée arrêtée par une rivière, ils avaient eux-mêmes à la franchir devant des forces très considérables et trois fois plus nombreuses que les leurs.

Napoléon, dont^le plan était déjoué par un événement

aussi inattendu, demeura un jour entier dans Tincertitude et laissa percer son embarras par la nature des opérations divergentes et hardies qu'il entreprit.

Soissons était occupé parle général Rudzewitch, et Napoléon ordonna aux maréchaux Mortier et Marmont de s'en emparer de vive force. Il détacha le général Corbineau, son aide de camp, sur Reims; il ordonna au général Grouchy de s'emparer de Braisnes. En même temps, plusieurs divisions avaient filé le long de la rive gauche de TAisne et étaient venues s'établir sur les hauteurs de Berry-an-Iiac et de Corbenv.

Mouvement de Bliioher sur Craonne. — Bataille de Craonne. — Le maréchal Blucher, présumant d'après ce mouvement que l'intention de Napoléon était de manœuvrer sur son flanc gauche, dirigea ses bagages vers Laon et donna Tordre de s'établir sur le plateau de Craonne.

Le général Winzingerode avait exécuté son mouvement la nuit et se trouva, le lendemain de grand matin, établi sur le plateau.

Nous vimes alors délBler toute l'armée française devant nous sur la chaussée de Reims. Napoléon nous avait prévenus à Corbeny. Woronzoff voulut l'en chasser, mais ne le put.

C'était à sept heures du matin que Napoléon reconnut notre position, qui s'étendait entre les deux ravins de Foulon et d'Aillés, ayant sur son front la ferme de Heurtebise et le village (le Saint-Martin.

L'infanterie du corps de Winzingerode était placée sur trois lignes en colonnes serrées par bataillon ; celle de Sacken entre Bray et l'Ange-Gardien. Langeron,Kleist et York manœuvraient entre la Lette et le chemin de Bruyères pour revenir se rabattre sur le chemin de Reims, en soutien de la cavalerie de Winzingerode, qui eut ordre de filer avec