NAPOLÉON ET LA CAPITULATION DE SOISSONS

séquence qu'à peine arrivé à Soissons il me fit mander auprès de lui et me témoigna sa satisfaction avec des marques bien prononcées de sa bienveillance en me promettant d'écrire au roi pour lui demander pour moi la croix de TAigle Noir.

Le général Winzingerode de son côté, écrivit à S. M. l'Empereur et fit mention de moi d'une manière très honorable en me recommandant tout particulièrement à la bienveillance de Sa Majesté.

Le comte Woronzoff surtout fut enchanté de la réussite de ma mission ; car c'était lui qui m'avait proposé au conseil de guerre, en disant que, si quelqu\in était capable de réussir dans cette affaire, ce serait moi. Heureusement, il ne s'était pas trompé, et, comme c'était aussi lui qui commandait toute notre infanterie, c'était lui qui aurait eu toute la besogne en cas de non-réussite de ma part, et c'était lui qui aurait dû donner l'assaut et, dans des expéditions de ce genre, on ne peut jamais répondre des résultats, comme le prouva trop malheureusement l'assaut donné à Rontschouk pendant la guerre de Turquie.

Napoléon et la capitulation de Soissons. — Napoléon s'apprêtait à tourner Blucher, etMarmont et Mortier avaient ordre de le pousser de front lorsqu'il apprit la reddition de Soisson. Il devint furieux, et son indignation et sa colère furent partagées par toute Tarmée française. Elle accusa le général Moreau de lui avoir ravi le fruit de huit jours de fatigue, de ravoir privée du résultat des combats qui allaient faire succomber l'armée de Silésie sous ses coups.

Napoléon traduisit de suite le coupable devant un conseil de guerre. Il allait être fusillé } mais notre entrée à Paris lui ouvrit les portes de sa prison et lui rendit la liberté. Je l'ai revu depuis à Paris, où il me remercia non pas pourlacapi-

tulâtioQ de Soissons (il en eut et aura toujours des regrets), mais pour l'avoir dirigé sur Villers-Cotterets et Paris ; c'est ce qui le sauva.

Dispositions prises par Utboher. — Le maréchal Bliicher, sauvé du péril par sa jonction fortuite avec les généraux Biilow et Winzingerode, fit prendre la droite aux Prussiens, réserva la gauche aux Russes et détermina remplacement que l'armée devait occuper entre la Lette et TAisne.

Des militaires expérimentés ont généralement conclu que^ si la reddition de Soissons n'avait pas eu lieu et n'avait pas tiré Bliicher de ce mauvais pas, il se serait trouvé dans la même situation où il se vit près de Lubeck, en 1806.

IjOs Prussiens n'en conviendront jamais ; mais les événements ont l'Europe pour juge.

Ayant couru toute la nuit et ayant travaillé de corps et d'esprit, je me sentis si fatigué que le général Winzingerode m'accorda quelques heures de repos. Je pris un bon logement en ville, et le colonel Pankratïeff se chargea de toute la besogne de l'évacuation.

Le général baron de Pahlen avant traversé la ville avec sa cavalerie, vint se logerchez moi, pour se restaurer un peu. Bientôt mon frère Georges et son général, le général Korff, arrivèrent aussi, et puis le comte Paul Pahlen et le général Borosdine et plusieurs autres. Tous me demandèrent à dîner et des matelas pour se reposer un peu. Ils étaient exténués de fatigue, ayant eu depuis plusieurs jours les maréchaux français sur leurs épaules.

Le général Sarken ayant occupé la ville militairement, je fus chez lui, et il nie fit de grands compliments sur la reddition de Soissons.

L'armée, en attendant, continuait de défiler parla ville sans interruption ; je résolus de rester la nuit dans Soissons,