II

ces dames se tenaieat toutes cachées dans Tune des caves et avaient une peur extrême.

Je m'acheminai, sans réfléchir sur le danger que je pouvais courir encore, jusque chez ces dames. C'était une grande étourderie : car rien ne me donnait encore la certitude que la ville fût totalement abandonnée par rennenii, et le général Krasoffsky ne voulut pas même hasarder de faire avancer une compagnie de plus sur la place de la Municipalité, qui n'est pas très éloignée de la porte.

Enfin j'arrivai heureusement et sans accident jusqu'à la maison d'Andrieux. Je fus longtemps à heurter avant qu'on ne m'ouvrît. A la fin, une vieille portière parut et ne voulut absolument pas m'ouvrir. Je me fis connaître pour une bonne connaissance delà maison, en nommant M"* Clémentine et M"" Louise, qui étaient les charmantes filles de la maison. J'ajoutai que je venais pour les assurer que tout danger avait cessé et qu'elles n'avaient qu'à reparaître au grand jour. La portière alors m'ayant reconnu ne tarda pas d'ouvrir la porte et me conduisit à la cave, où je trouvai toute la famille réunie. Leur joie fut extrême, lorsqu'elles m'aperçurent, et tout le monde de venir m'embrasser.

On fit aussitôt sauter les bouchons de quelques bouteilles de vin de Champagne, dont la cave était remplie, et les dames se mirent à décrire et à raconter leur peur, leurs angoisses, leurs craintes et puis leur joie en me voyant. Elles m'engagèrent à boire encore et à me réjouir avec elles d'être sauvées d'un si grand danger. En effet les boulets et obus que nous avions lancés avec profusion leur avaient fait une belle peur, et l'idée qu'on livrerait un assaut leur avait fait dresser les cheveux.

Après les avoir fait sortir de la cave et les avoir installées dans leurs appartements, je quittai cette charmante famille pour aller encore rassurer une jeune et intéressante femme