CHARGE SDR LA CHAUSSEE DE VINCENNES

Le régiment de lanciers de Tchougouïeff, qui fut très maltraité par le feu de la batterie établie sur la chaussée, eut ordre de la prendre. Le brave major Joumoff, qui commandait ce régiment, Tattaqua hardiment, et elle fut prise en un clin d œil. Les braves lanciers, culbutant tout ce qu'il y avait devant eux, sabrèrent les canonnierset s'emparèrent de toutes les pièces. Les gendarmes français, qui les flanquaient à droite, se replièrent, ne pouvant résister à ce choc vigoureux, et, rien ne les soutenant, ils firent volteface et se retirèrent derrière la barrière, oîi la garde nationale arrêta la poursuite de nos lanciers.

L'encombrement des pièces et des caissons, la frayeur des chevaux, Tinexpérience des conducteurs jetèrent le plus grand désordre dans cette colonne. Plusieurs élèves de l'École Polytechnique furent pris, et, lorsqu'on nous les amena, il y en eut deux qui me prièrent de leur donner des lettres pour la Russie en les recommandant pour donner des leçons de mathématiques. Nous ne pûmes nous empêcher de sourire et de les plaindre. Le comte Pahlen eut tous les égards pour eux. Quelques jours après, ils furent rendus à leurs parents par le gouverneur de Paris, le baron de Sacken.

Ce furent les premières pièces d'artillerie qui furent prises dans cette journée. Le comte Pahlen envoya de suite un de ses aides de camp pour en donner connaissance à S. M. l'Empereur. 14 pièces furent emmenées ; les autres restèrent dans l'avenue faute de chevaux, et la garde nationale, qui gardait la barrière du Trône, forma un détachement et sauva ces pièces pour les Français.

Après ce succès, la cavalerie du général comte de Pahlen, ayant rétabli la communication avec le corps ^e Rajeffsky, il y eut un moment de relâche, que nous mîmes à profit pour accepter un dîner que le général Rudinger, qui commandait

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les hussards de Grodno, fit préparer sur la butte de Charonne.

Un paon rôti en fut la pièce principale, et d'excellents fruits, que mes Cosaques avaient déterrés à Montreuil, formèrent notre dessert.

Le village de Montreuil est connu pour fournir les meilleurs fruits aux gourmands de Paris.

C'était la première fois de ma vie que je mangeais du paon, et je le trouvai excellent.

Au moment où nous étions à jouir de notre dîner sur le gazon, arriva le général Kameneff, qui nous fit éclater de rire par un hurrah trois fois répété qu'il adressa au comte Pahlen. Celui-ci ne sut ce que cela voulait dire, surtout lorsque ce général lui annonça que c'était lui qui venait de prendre les 14 pièces de canon dont je viens de parler plus haut.

Avec son sang-froid imperturbable, le général Pahlen lui dit:

« Nous ne vivons plus dans un temps où on en impose par des hurrahs, J ai vu toute l'action. Je connais celui qui a pris les pièces et je saurai lui rendre justice et le faire valoir. »

Et en effet le major Joumofi" eut la croix de Saint-Georges, et le général Kameneff, qui voulait s'en approprier le mérite, n'eut pour lui que le ridicule. Mais avec tout autre homme que le comte Pahlen, il serait peut-être parvenu à s'approprier cette gloire ; mais, comme nous avions vu cette charge comme sur notre main, il ne pouvait même pas exister l'ombre d'un doute sur celui qui l'avait exécutée, et le général Kameneff fut bafoué par nous tous. Il se retira furieux, écumant de rage; mais, comme il commandait la brigade dont faisaient partie les lanciers de Tchougouïeff , il intrigua plus tard au quartier-général, se fit donner le cordon de Sainte-Anne, et depuis j'ai lu, à mon grand éton-

AFFAIRE I>ES PRÊS-SAINT-OERYAIS 377

nement, que, dans toutes les relations de cette campagne, on attribua le mérite de cette charge à Kameneflf, qui n'y avait pas plus pris part que moi ; et voilà comment on écrit l'histoire * .

Affaire du Pré-Saint-Oervais. — Pendant cet intervalle, le général en chef Barclay de Tolly conçut Tidée de prendre à revers le Pré-Saint-dervais, en même temps que le prince Eugène de Wurtemberg attaquerait ce village de front. Le général Jermoloff devait prendre en flanc Belleville et à revers la position du Pré-Saint-Gervais, pendant que le général Paskévitch attaquerait en même temps Ménilmontant, soutenu à sa gauche par la cavalerie du comte de Pahlen.

Ces attaques effectuées avec vigueur ne furent arrêtées qu'un instant. L'ennemi résista partout avec courage ; mais il fut enfin forcé de céder partout. Lacavalerieennemie se replia sur les barrières de Paris, et nos troupes pénétrèrent dans le village de Ménilmontant. Le comte de Pahlen, de son côté, força les détachements qui lui disputaient les faubourgs de Mon treuil et de Fontarabie à se replier sur les barrières. Notre cavalerie couronna les hauteurs de Mont-Louis et de Ménilmontant, et le général d*artillerie deLowenstern lança des obus jusque dans les rues mêmes de Paris.

Le prince Eugène de Wurtemberg attaqua de front le village du Pré-Saint-Gervais et s'y établit ; le général Jermo-

1. Je regrette d'autant plas de n'avoir pas eu, en 1894, Jes Mémoires authentiques de Lôwenstern à ma disposition, de n*avoir pu consuUer k ce moment que Touvragc de Smit {Denktoûrdigkeiten eines Livlànders) et le Journal de Barclay de Toliy, que grâce aux souvenirs du général de Lôwenstern j'aurais pu éviter l'erreur que j'ai commise avec la plupart des auteurs qui ont étudié en détail la Campagne de 1814 en attribuant au général Rameneff tout le mérite de la charge des ulhans de Tchougouïeff sur les pièces du major Evain servies par les élèves de l'Ecole polytechnique.

loff, poussant dans la direction de Belleville, détacha une colonne et de nombreux tirailleurs dans la gorge entre les buttes Chaumont et de Beauregard. Ses tirailleurs pénétrèrent dans Belleville. Son artillerie se plaça sur les hauteurs de Chaumont et s'apprêta aussi à lancer des obus dans Paris.

Marmont envoie un parlementaire. — C'est dans ce moment critique que le duc de Raguse se décida à envoyer un parlementaire pour demander une suspension d'armes.

Le généralissime qui, des hauteurs en avant de Belleville, observait les progrès des attaques de Barclay de Tolly, accorda une suspension d'armes de deux heures, sous condition que le maréchal Marmont achèverait de céder les hauteurs et se bornerait à couvrir et à défendre l'enceinte de Paris et se concerterait avec son collègue, le maréchal Mortier, pour traiter d'une convention ^

Mais, tandis que la grande armée alliée attaquait et tournait les hauteurs ci-dessus mentionnées, le corps du comte de Langeron chassait d'Auber\illiers sur la Chapelle les tirailleurs ennemis, après avoir laissé devant Saint-Denis un corps d'observation, et le général Rudzevitch eut ordre d'envoyer le général Emanuel par la route de la Révolte sur le bois de Boulogne.

La Villette fut en même temps attaquée par le comte Woronzoff et les 13° et 14" régiment de chasseurs s'y établirent. On s'était battu avec acharnement dans la grande rue; mais à la fin, le duc de Trévise, voyant Imutilité du

1. L'indicatioQ fournie par Lôwpnstern prouve que nous ne nous trompions point en élevant dans notre Campagne de 1814 (t. IV, p. 194), des doutes sur la véracité des déclarations de Marmont qui prétendit dans sa lettre à Terapereur « qu'il ne se décida à capituler qu'après s'être concerté avec le duc de Trévise p.