BATAILLE DE LUTZEN

fit avancer une partie de sa jeune garde pour soutenir Ney et rétablir le combat, qui commençait à tourner au désavantage des Français. La canonnade s'établit sur toute la ligne et le feu ne discontinua pas un instant. Mille bouches à feu semèrent la mort partout.

J'avais eu Tordre de me transporter sur l'extrême gauche des Français et d'observer tout ce qui se passait de ce côté. J'eus pendant quelques heures le beau spectacle d'une bataille, sans être exposé au moindre danger. Je voyais les efforts que les Prussiens firent pour s'emparer des villages (le Gorschen, l'ardeur de leurs chasseurs volontaires [Freiwillige Jdger)^ tous, dos jeunes gens de bonne famille et qui, dans cette journée, firent des merveilles par leur bravoure et leur constance, mais allèrent presque tous se faire écraser contre les phalanges françaises, composées, il est vrai, de conscrits, mais conduites par dos généraux tels que Ney et autres.

Je profitai d'un moment où Tennemi se repliait en confusion et à la débandade pour le charger, et je fis quelques centaines de prisonniers. J'avais passé le Flossgraben et j'envoyai des éclaireurs sur le chemin deLutzen etdeMark- Rannstedt. Ils ne furent pas longtemps sans apercevoir une colonne ennemie qui s'avançait d'un pas rapide. Je courus aussitôt moi-môme à sa rencontre, et je m'aperçus que c'était tout un corps d'armée avec une formidable artillerie. J'en fis mon rapport de suite au comte de Wittgenstein. Il était alors trois heures après midi.

Je continuai de côtoyer cette colonne durant toute sa marche et ne la perdis pas de vue un seul instant. Je fis un second rapport au comte de Wittgenstein, écrit au crayon et à cheval, dans lequel je lui annonçai que c'était le corps du viceroi d'Italie qui arrivait au pas de course. Arrivé à l'extrémité de notre flanc droit, le vice-roi établit une batterie de

36 pièces entre Starsiedel et Gorscheii; il était quatre heures.

J*avais arrêté un moment son action en me jetant entre Taile gauche ennemie et le vice-roi ; mais il m'avait si bien régalé de boulets et d'obus que j'avais été forcé de me replier derrière le Flossgraben.

Le comte Wittgenstein détacha alors le général Konovnizyn et le prince Eugène de Wurtemberg avec leurs divisions pour s'opposer au corps du vice-roi. Le général et le prince firent une opposition courageuse et se battirent longtemps avec courage contre les forces supérieures du vice-roi.

Mais le vrai moment avait été manqué, et on ne put plus empêcher la jonction de ce corps avec Napoléon. Elle s'était opérée après un combat sanglant et décida le succès de la journée en faveur de Napoléon.

Une fois que l'infanterie s'était chargée du combat, moi et mes Cosaques nous n'avions plus rien à y faire. Je laissai donc le prince Eugène de Wurtemberg et Konovnizyn aux prises avec le vice-roi, et je résolus de tourner l'extrême gauche de ce dernier pour observer ce qui pourrait encore arriver de Leipzig et de Merseburg et surtout pour inquiéter leur communication.

Le devoir d'un partisan est de profiter, un jour de bataille, de toutes les occasions qui se présentent pour se glisser derrière l'armée ennemie. Il n'y a rien qui afi*ecte tant le moral du soldat que de savoir l'ennemi sur ses derrières. Le mal qu'il fait n'est souvent pas si grand que les résultats de cette terreur que les chefs sont rarement en état de détruire. Aussi, une fois qu'on s'y trouve, il faut faire autant de tapage que possible, pour que l'ennemi se doute et s'aperçoive que l'on se trouve sur ses communications. Je fis très souvent tirer des coups do pistolet et des coups de fusil en l'air pour m'annoncer j)ar ce bruit ; car cela fait toujours son effet et déconcerte les plus aguerris.