Proclamation du 31 mars 181 (, trois heures après midi

confiance de ses frères d'armes et de ses concitoyens. Il dé$igna le général Ricard pour le seconder dans le commandement. L'accession de ces deux officiers généraux entraîna beaucoup de militaires par les motifs qui les avaient euxmêmes décidés, le désir d'arracher leur pays au double joug de Napoléon et de l'étranger et d'abréger la douloureuse et dangereuse agonie d'une autorité expirante.

Le Gouvernement provisoire, une fois installé, prit encore d'autres mesures d'importance; mais, ce qui l'occupa surtout, ce fut la préparation des actes qui devaient signaler la journée du lendemain.

La déclaration de déchéance. — Ce fut le 3 avril qu'il déclara Napoléon Bonaparte déchu de son trône, le droit d'hérédité aboli dans sa famille, le peuple français et l'armée déliés envers lui du serment de fidélité.

Tous ces décrets furent de suite publiés et affichés, et, ce qui est étonnant, c'est que les Parisiens les hument sans grande surprise. Il est vrai que des pamphlets, criés dans les rues, attaquaient réciproquement et Napoléon et le Gouvernement provisoire. Des groupes massés aux pieds des monuments encourageaient ceux qui s'efforçaient de faire disparaître les signes ou les images du pouvoir de Napoléon, et leurs efforts réussirent en effet à en dégrader quelques-uns.

Les maréchaux & Paris. — Tout concourait au dénouement de ce drame politique lorsqu'un incident vint suspendre la marche de l'action et remettre en question ce dénouement même. Ce fut l'arrivée du maréchal Ney, du maréchal Macd(mald et de Caulaincourt.

Les propositions qu'ils apportaient au nom de Napoléon, les considérations qu'ils firent valoir à l'appui jetèrent l'indécision dans l'esprit des souverains.