BARCLAY DE TOLLY — WINZIXGERODE — BERNADOTTE
(les blessures graves l'empêchaient d'être très mobile et lui donnaient une tenue qui remplaçait les grâces naturelles qui lui manquaient.
Comme il avait beaucoup de bonto pour moi, je pris très souvent la liberté de lui rappeler lorsqu'il fallait rendre une visite à tel maréchal de France ou à tel grand digniraire, ou faire quelque autre démarche de ce genre, ce qu'il reçut toujours parfaitement bien et toujours en me remerciant et en m'encourageant à lui rappeler ces choseslà, en me disant :
« Je n'ai pas la tête à tout cela. J'ai besoin d'un bon directeur dans tous ces devoirs de société. »
La maréchale me sut aussi gré de mes attentions, et je fus forcé de revenir souvent, ce qui ne m'arrangea pas toujours, car j'avais d'autres ressources et d'autres jouissances à Paris.
Un jour que le général Winzingerode sortait du cabinet du maréchal, il me trouva dans le salon et me demanda en me prenant amicalement par l'oreille :
« Eh bien ! Est-ce que vos oreilles n'ont pas bourdonné ? »
« — Non, lui dis-je. »
a — Eh bien, vos oreilles ont tort. Car, dans ce moment, je viens de parler de vous au maréchal en vous recommandant fortement, et le maréchal m'a dit qu'il demanderait pour vous le grade de général à S. M. l'empereur. Vous pouvez hardiment vous faire faire l'uniforme. »
Je le remerciai, je fis des cabrioles et j'entrai dans le cabinet de la maréchale pour lui annoncer les bonnes intentions de son mari, sachant qu'elle s'y intéressait.
« Eh bien, vous voyez, me dit-elle, combien mon mari est bon et juste et n'oublie jamais ceux qui ont bien servi et lui sont attachés comme vous. »
Je dînai ce jour-là chez le maréchal. Il revint de chez
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TEmpereur. Il ne me dit rien — je n osai le questionner. — A dîner, il demanda du vin de Champagne, et il dit à la maréchale, et aux autres convives :
« — Buvons il la santé du nouveau général. »
Les yeux se tournent vers moi. Je rougis. Je m'imaginai que cette santé allait s'adressera moi. Dans ce moment, un valet de chambre présenta deux épaulettes de général — au colonel Biélogradsky, commissaire en chef des hôpitaux, et on but à sa santé.
Mon sang se glaça dans mes veines. — Je ne dis mot, je bus à la santé du nouveau général. Je fixai un moment le maréchal, qui évita de me regarder !
Le dîner fini, je pris du café avec assez de sang-froid, et, sans dire mot au maréchal ni à la maréchale, qui paraissait bouder son époux, jefis avancer ma voiture, et je partis, trop heiu'eux de ne m'être pas donné le ridicule de commander mon uniforme et de n'avoir dit mot à qui que ce soit.
J'en parlai néanmoins quelques jours après à la maréchale, qui m'exhorta à en parler à son mari. Mais j'étais trop fier pour mendier une grâce que je savais me revenir de droit et, me doutant bien que le coup venait de plus haut, je me résignai comme je l'avais déjà fait plusieurs fois.
Sur ces entrefaites, le Prince royal de Suède (Bernadette) arriva à Paris. Je fus de suite lui faire ma cour. J'entrai en voiture dans la cour de son hôtel. Une compagnie des gardes Preobrajensky montait la garde chez lui, et je la vis prendre les armes à mon approche, les présenter et battre la caisse.
J'en étais tout confus, voyant bien qu'on s'était trompé sur ma personne ; mais quelle fut ma surprise, lorsqu'en descendant de voiture je m'aperçus que le Prince royal me suivait.
Je m'arrêtai sur l'escalier, et, lui ayant fait une profonde
