SOISSONS

commodément. Tous ceux, tant Russes que Prussiens, qui en avaient été chargés, avaient échoué.

Le maréchal Barclay de ToUy pensa à moi et me fit appeler à son quartier général. On me fit force cajoleries et plaisanteries; on me donna un corps volant et je fus envoyé devant Soissons ^

Je rencontrai des obstacles inouïs et une volonté ferme et décidée. Je ne me décourageai cependant pas, et, après trois semaines de négociations et de correspondances sans fin, le drapeau blanc fut arboré, et l'empereur Alexandre, pour me récompenser, me nomma commandant supérieur de Soissons, que j'occupai militairement. Je ne conservai ce commandement que huit jours.

Et voilà tout ce qui en résulta pour moi, car la place de Vitry-le-François, ayant été reconnue plus importante pour la position de notre armée, me fut confiée par TEmpereur.

Soissons était à nous, et j'avais acquis, dans le colonel Gérard qui y commandait, un ami.

Il y avait donc quelque mérite dans Thomme audacieux et fluet que j'étais, qui réussissait toujours là ou d*autrés échouèrent.

Il est vrai que ces choses-là ne se passent pas comme on boit un verre d'eau et qu'il y avait des dangers à courir; car à Soissons môme, au moment des discussions, je l'échappai belle.

La laborieuse négociation devait se terminer par un dîner à rh6telde la préfecture, auquel le général Ouschakokff était convié avec moi. Le maréchal de camp comte de Grundler était arrivé de Paris de la part du ministre de la Guerre français pour donner à la convention toute son autorité.

Au moment du dîner, et lorsque je portai un toast à la