II
Le roi des Pavs-Bas me fit l'honneur de me donner un splendide dîner à Bruxelles, et le prince d'Orange et Madame la grande-duchesse Anne me comblèrent d'attentions ^
J'avais loué à Amsterdam trois grands vaisseaux. L embarquement se fit après quinze jours que j y avais passés.
La ville d'Amsterdam, satisfaite de l'ordre et de la discipline que j'avais maintenus, donna un grand dîner à tout mon monde et m'honora d'une lettre de satisfaction signée par le bourgmestre.
Le prince d'Orange m'écrivit au nom du roi et me remercia en m'annonçant qu'il écrirait dans le même sens à l'empereur.
Le gouverneur, comte de Limburg-Styrum m'écrivit une lettre pareille, et en même temps je reçus do France une lettre du duc de Richelieu, une du préfet de Lille, M. de Rénmsat, une de celui des Ardonnes, le comte de la Salle, une de l'intentlant général, le baron de Tinant et une du duc de Sainte-Croix (le prince de Santa Croce) commandant à Maubeuge, qui tous me remercièrent^.
Le comte Pozzo di Borgo m'écrivit en même temps en nie remerciant et m'annonça qu'il en avait écrit à l'empereur. Même le général de Phiill me fit amende honorable.
1. Ce fut apn^'s y avoir été autorisé par le roi des Pays-Bas lui-même, qui Tavait reçu en audience particulière, que, sans cependant compromettre le général de Phùll, ministre de Russie à Hruxelles, et dans le but apparent de faciliter et d'accélérer le règlement des questions de passage et de transport des troupes de dépôt russes à travers les Pays-Bas, Lôwenstem obtint la faveur de correspondre directement avec les généraux néerlandais qui commandèrent successivement le VI" commandement général, dont le quartier-général était à Namur.
On trouve à ce sujet, dans ses Archives particulières, un certain nombre de lettres signées par le lieutenant général baron Jindal et datées du 20 janvier 1819 et des 1" février et 22 février 1819.
2. Cf., Annexe AT/, lettres du lieutenant-général marquis de Jumilhac, du maire de Maubeuge, du comte de Rémusat, préfet du Nord.
ftîGA ET ALEXANDRE v"^ — WOLKONSKY ET WORONZOFF iô"?
Muni de toutes ces pièces, je crus pouvoir hardiment me présenter à Saint-Pétersbourg et réclamer l'exécution de la promesse qui m'avait été officiellement annoncée.
J'avais encore un argument à faire valoir en ma faveur, qui était celui de ne pas avoir dépensé les 500.0(X) roubles et de rapporter encore 220.000 roubles, que j'avais économisés.
Enfin, fort de ma conduite et de ma conscience, je m'embarquai, je partis et je ne m'arrêtai que trois jours à Copenhague, après une navigation des plus périlleuses; car j'étais resté quarante-deux jours en route pour une traversée qui ordinairement se fait en dix ou douze jours.
Je débarquai à Riga, et je n'avais eu qu'un seul mort, grâce aux soins de mon médecin en chef, Arendt, bien secondé par tous les employés de la faculté de médecine.
Biga et Alexandre P'. — Wolkonsky et Woronzoff. — Au moment de mon embarquement, l'Empereur arriva pour passer en revue le I" corps d'armée.
Sa Majesté me fit de suito demander, entra dans les plus grands détails de l'expédition et me remercia.
Toute la troupe dorée, qui avait été témoin de cette réception, me complimenta et meditque mon aff'aire était bâclée. Je le crus aussi ! ! !
Je fus chez le prince Wolkonsky, qui me dit que probablement l'Empereur lui demanderait ce qu'il faudrait faire pour moi, et il ajouta :
« — Probablement l'Empereur voudra vous donner un régiments de hussarils qui est vacant dans ce moment. »
A cette proposition le sang me monta à la tête, et je lui dis :
« — Comment, mon prince, peut-on me proposer un régiment à moi qui en ai commandé plusieurs pendant toute
468 MÉMOIRES Dr GKNIÎRAL DE I.rtWEXSTERN
la durée de la guerre et qui viens même de me démettre d'un commandement de plus de 4.000 hommes et d'un matériel immense.
a — Eh bien! Que voulez- vous donc? me dit-il avec humeur.
« — Ce que je veux, c'est que Sa Majesté me change ces épaulettes, et j'ai le droit de le vouloir parla promesse que Sa Majesté m'a faite, en autorisant le comte de Woronzoff à me l'annoncer. »
« — Ah ! c'est le comte Woronzoff qui vous Ta promis. »
Il n'ajouta plus rien, et j'appris plus tard que le prince Wolkonskv et le comte de Woronzoff étaient brouillés, et que le premier était bien aise de faire quelque chose qui pouvait être désagréable au second. J'en fus la victime.
Le prince ne rappela pas à l'Empereur que j'avais sa promesse ; au contraire, il soumit à l'Empereur qu'il fallait m'ordonner de me rendre à Saint-Pétersbourg pour faire préalablement le contrôle de mes opérations, qu'il m'avait demandé un compte rendu et qu'avant de l'avoir on ne pouvait pas me récompenser.
Je partis donc pour Saint-Pétersbourg.
Je fis tout ce qu'on m'avait demandé.
J'eus une quittance de toutes choses. Toutes mes pièces passèrent par le contrôle du Ministère delà Guerre et eurent l'honneur d'être à tout jamais enterrées dans les Archives de ce Ministère.
Fort de tous ces succès, je revins à la charge. Mais on ne m'écouta pas, et mes amis me disaient : « Tant que Wolkonskv et Woronzoff seront brouillés, vous n'aurez rien. »
En effet ils avaient raison. Le pot de terre ne peut lutter contre le pot de fer.
LôwenBtern^ conseiller d'État actuel. — Fatigué de tout cela.
DÉMISSION — (1825) ALEXANDRE l" A RIGA 469
je me décidai à quitter la carrière militaire avec l'intention de ne jamais y penser et de n'y plus rentrer, et avec d'autant plus de calme que la paix générale paraissait devoir durer éternellement et je n'avais un goût pour ce métier qu'autant que la poudre à canon le rendait intéressant.
Je demandai donc à entrer dans la carrière civile et on eut la grfice de m'en ouvrir les portes avec le grade de conseiller d'État actuel en me plaçant au Ministère de l'Intérieur avec l'expectative de la première place vacante de gouverneur.
Mais, soit que ces places ne me convenaient pas, ou que je ne convenais pas à ces places, je n'entrai point en activité.
Je m'étais retiré à la campagne; je plantais mes choux et des milliers d'arbres; enfin je m'étais fait cultivateur et je vivais paisiblement et sans avenir.
Je fus réveillé de ce repos par la nouvelle de l'arrivée de l'empereiir Alexandre dans ma ville natale, à Reval. Personne ne se doutait alors que ce serait son dernier voyage.
L'empereur Alexandre à Beval (1825). — Toute la noblesse accourut pour recevoir cet Empereur chéri.
Je ne restai pas en arrière, et la noblesse me nomma un des commissaires pour préparer sa réception et les fêtes qu'on lid donnerait.
Sa Majesté arriva rayonnant de joie et de satisfaction de se voir entourée par une population qui l'adorait.
Le lendemain de son arrivée, je lui fus présenté avec les autres gentilshommes.
J'étais en uniforme du pays, ce qui parut frapper l'Empereur, lime demanda pourquoi j'avais quitté le service militaire, ayant servi avec tant de distinction.
Je répondis que : « des circomtances indépendantes de ma volonté ni avaient forcé de quitter une cary^ière que f avais toujours aimée »,
« — // faut rentrer dans cette carrière^ je le désire et je vous en ouvrirai le chemin à votre choix. Et je crois que je suis assez fort pour que nous puissions nous arranger. Dites-moi franchement ce que vous voulez^ ou^ mieux encore, dites au général Diebitsch ce que vous désirez que je fasse pour vous ^ . »
Là-dessus Sa Majesté me serra la main. Je fis une profonde révérence, et la présentation continua.
Tous mes compatriotes me félicitèrent. On crut à ces gracieuses paroles. Moi seul, je continuai à douter; car je savais par expérience ce dont ma mauvaise étoile était capable.
Quelques heures après, je fus chez le général Diebitsch qui me répéta ce que l'Empereur m'avait dit et ajouta :
(( — Votre affaire est faite. L'Empereur m'a ordonné de vous dire qu'il savait trop bien vous apprécier pour vous permettre de rester dans la position dans laquelle vous vous trouvez et qu'il ne veut plus vous voir dans l'uniforme civil que vous portez. Sa Majesté veut absolument que vous rentriez dans la carrière militaire. »
Et il ajouta :
« Venez à Saint-Pétersbourg et nous réglerons tout cela. »
L'Empereur partit, et, ayant réglé mes affaires domestiques, je partis, moi aussi, pour Saint-Pétersbourg.
Mort d'Alexandre I". — Nicolas P^ — L'Empereur ny était plus. Il avait pris le chemin de Taganrog — et tout le monde sait ce qui arriva. — La Russie le pleure encore.
1. On se rappellera que Lôwenstem a déjà fait allusion à cet épisode au cours de ces Mémoires (Voir t. 1, p. 366 et 367). Nous avons reproduit textuellement ce passage, afin qu'on puisse mieux apprécier la sincérité et la loyauté avec lesquelles Lôwenstern rend compte même des choses qui lui tenaient le plus à cœur.
NICOI.AS l" — RENTREE DANS L ARMEE 471
Je n'avaÎH donc plus d'espoir. Le seul homme qui, à force de préventions, avait abîmé ma carrière, parut, au déclin de sa vie, revenir franchement, et je suis intimement persuadé qu'il en avait l'intention. Car il le prouva par un don de 50.000roubles qu'il me fit pour m'aider à arranger mes affaires domestiques, et il Tavait trop positivement manifesté au général Diebitsch, qui m'en donna l'espérance et même l'assurance. — Eh bien ! ma mauvaise étoile prévalut, et l'Empereur mounit.
Le souverain qui monta sur le trône n'avait aucun compte à régler avec moi. Mes antécédents lui étaient inconnus. Je n'avais donc aucun droit à lui demander quelque chose.
Je me retirai derechef dans mes pénates et je continuai à vivre tranquillement, lorsque je fus encore tiré de ma léthargie par un office du comte de IJenkendorff, qui m'écrivit par ordre de Sa Majesté en me proposant de rentrer au service militaire et que Sa Majesté m'en ouvrait toutes les portos ^
Lôwenstern rentre au service militaire (1826-1834). — Dernières années de service. — J'acceptai, mais déjà sans plaisir. " Je n'avais plus aucune confiance dans aucune démonstration. Cependant, j'acceptai et l'empereur me nomma commandant de ma ville natale avec le grade de général.
Je n'avais donc plus rien à désirer et ou était venu audevant de toutes mes prétentions.
Cependant la gueiTe de Perse ayant éclaté- et celle de Turquie devenant probable, me sentant encore du sang dans les veines, je demandai à être employé activement, sacri-
