Voir pour la campagne de Turquie Annexe XII

2. Guerre de Perse de 1827 contre Feilt-Ali-Schah, terminée par le traité de Tourkmantchaï (1828).

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fiant volontiers une place honorable, mais paisible, aux fatigues et chances de la guerre.

L'empereur m'accorda de suite ma demande, et je fus placé à la seconde armée.

Mais bientôt après le comte de Witt, général en chef des colonies militaires*, me réclama, et S. M. l'empereur lui accorda sa demande et me fit l'honneur de me dire, lorsque je lui fus présenté pour le remercier :

« — J'espère que vous ferez aussi bien dans les colonies que vous l'avez fait partout. »

Je partis pour me rendre à mon poste comme général commandant une brigade de lanciers et chef d'un arrondissement colonisé. Les travaux des colonies militaires parlaient agréablement à mon imagination, car c'était sous l'inspiration et la direction du génie du comte de Witt un nouveau monde à créer.

1. Les colonies militaires russes datent du règne de Tempereur Alexandre I*'. EUes furent imaginées par le général comte Araktchéj'eff, qui eût voulu étendre son système à toute Tarmée. Elles ne survécurent que peu de temps à la disgrâce d'Araktchéjeff et ne furent organisées que dans les gouvernements de Novogorod, Kherson, Kharkow et Ekatérinoslaw. L'armée colonisée correspondait, dans son organisation générale, à celle de l'armée et comprenait de l'infanterie, de la cavalerie, de Tartillerie, des sapeurs et des pionniers. Elle devait se composer de toute la population mâle de ces districts et comprendre deux parties, l'une mobile^ toujours disponible, l'autre immobile, formée par les chefs de famille, les invalides et les hommes &gés de plus de quarante-cinq ans. Dans les villages de ces districts, Araktchéj'eff établissait des soldats. S'ils n'étaient pas mariés, on leur faisait épouser les filles des paysans. Dans tous les cas, leurs fils étaient astreints au service militaire. Toutes les régions attribuées aux colonies militaires étaient, par suite, soumises au régime militaire.

Par un ukase en date du 26 avril 1818 on forma un premier régiment aux environs du lac Ilmen. En 1822, on avait organisé toute une division et, quelque temps après, on disposa, de cette façon, de 60.000 hommes et de 30.000 chevaux \ivant sur une population de 400.000 paysans. Mais la rigueur de ce régime, qui froissait les habitudes et les coutumes des paysans russes, provoqua de nombreuses insurrections qui furent réprimées avec rigueur, mais qui finirent par décider le tzar à renoncer au système imaginé par Araktchéjeff.