Ne pas confondre avec Coswig sur le chemin de Zerbst
2. Cf. Lettre du général-major Lanskoi au général ToU, de Bernsdorf dans le Teufelswinkel, 2-14 mai 1813. « ... Pour entreprendre cependant quelque chose cTolTensif j'ai dirigé Lôwensteru avec 300 cosaques ainsi que les 2 escadrons prussiens {sic} de Blùcher, de Grossenhayn par Okrile sur Coswig pour de là se porter sur les derrières de Tennemi. »
les ordres de son roi, avait ouvert les portes de la forteresse aux Français.
Tentative de passage de TElbe. — Etant adossé à TElbe et ne pouvant rien entreprendre sur les communications de Tennemi, qui débouchait de Dresde, vu sa trop grande concentration, car je serais toujours tombé sur des masses trop imposantes, je résolus, pour ne pas rester les bras croisés ou sans avoir rien entrepris, de traverser TElbe, de me jeter sur la route de Leipzig à Torgau, de détruire les forces de Tennemi et de l'alarmer de ce côté.
Je chargeai le lieutenant prussien Reiswitz de me préparer des radeaux pour faire passer TElbe aux houssards de Bliicher, et je résolus de passer le fleuve k la nage avec mes Cosaques.
Le lieutenant Reiswitz s'y prit avec tant d'intelligence qu'à 8 heures du soir je fus en état de faire passer 60 chevaux à la fois.
Je chargeai du premier embai'quement le capitaine Prittwitz et je donnai le commandement de mon avantgarde au comte Buxhovden et le fis soutenir par le capitaine Helfreich, du régiment d'Alexandria-Houssards.
Une dizaine de Cosaques qui avaient passé les premiers à la nage me firent des signaux qu'il iiy avait pas trace d'ennemi sur la rive opposée. Rassuré sur ce point, je donnai aussitôt Tordre de commencer l'embarquement.
Il se fit avec le plus grand calme et la plus grande tranquillité, et déjà je jouissais de la surprise de l'ennemi, lorsqu'il apprendrait notre apparition aux environs de Leipzig.
Mais tout d'un coup la fusillade m'avertit que nous avions été découverts par l'ennemi. Mes Cosaques revinrent à toute bride et repassèrent l'Elbe à la nage. I/ennemi les poursuivit au pas de course, loi:^ Ciinanla dans TElbe même, et mes
ATTAQUÉ DE NCÎT DE MNÎ)ENAD 65
radeaux furent très maltraités par 3 pièces de canon que Tennerai avait eu le temps de mettre en batterie. Quelques houssards furent blessés ; heureusement personne ne fut tué.
Le major Bliicher, dirigeant tout lui-même et étant soutenu par d'excellents officiers, ne perdit point la contenance, et nous ffimes assez heureux pour ne pas perdre un seul cheval. Mes Cosaques se tirèrent d'affaire comme ils purent et, hormis d'être mouillés, ils revinrent tous sains et saufs.
Le coup était manqué, et je m'aperçus jusqu'à l'évidence que mon projet avait été trahi à Tennemi, et qu'il avait détaché des troupes de Meissen pour s'opposer à mes desseins. Je pris donc mon parti en sage et j'abandonnai, sans perdre un moment, mes projets, et je partis, la nuit même, pour quitter un endroit qui n'était plus ignoré par l'ennemi et qui par là pouvait devenir périlleux pour moi.
Attaque de nuit deLlndenau. — Retraite sur Grossenhayn. — Je traversai rapidement la chaussée de Dresde et j'allai me cacher dans le bois de Moritzburg, pas loin de Lindenau, qui était encombré de Français. Je restai dans cette embuscade toute la journée, dans l'intention d'attendre la nuit pour surprendre l'ennemi, qui était à Lindenau, et de courir ventre à terre à Moritzburg pour surprendre les généraux français dans leurs lits.
Je ne communiquai à personne mes projets, excepté au major Bliicher, et lorsque la nuit fut bien avancée, je fis monter à cheval et nous nousapprochAmos sans bruit du village. Mais, soit que l'ennemi efit connaissance de notre apparition, soit mesure de précaution, je trouvai la moitié de son monde sous les armes, et on nous reçut avec un feu roulant qui tua plusieurs Cosaques et plusieurs houssards. Je donnai de suite l'ordre de la retraite et, ayant fait quelques prisonniers, j'appris qu'on avait été prévenu de notre préu. 5
sence et qu'à Moritzbiirg tout le monde aussi était sous les armes et que même les trains d'artillerie et les parcs qui étaient en marche avaient reçu l'ordre de rebrousser chemin pour prendre des escortes d'infanterie.
Voyant ainsi Tennemi sur ses gardes sur tous les points, je me décidai à traverser la chaussée de Grossenhayn et à gagner celle de Bautzen, m'imaginant que Grossenhayn, qui devait être mon point de retraite et de jonction avec le général Ilowaïsky, était déjà occupé par l'ennemi. Avant d'entreprendre cette marche aventurée, pour ainsi dire à travers Tarmée ennemie, j'avais envoyé un officier intelligent avec 50 Cosaques pour être bien sûr si Grossenhayn était occupé ou non, et ma joie fut extrême lorsqu'il revint m'annoncer que Tennemi n\v était point encore et que cette ville était occupée par le colonel PrendeH.
Je me mis aussitôt en marche vers cet endroit. Je détachai les capitaines Hclfreich ^ et Prittwitz avec 200 chevaux pour couvrir mes ailes, et je leur donnai Tordre d'alarmer Tennemi partout où ils le trouveraient, mais pourtant sans s'engager dans un combat sérieux, et je continuai ma marche sur Grossenhayn.
A une demi-heure de la ville, je fus attaqué par la cavalerie westphalienne ; mais, comme elle fut prise en même temps en flanc par les capitaines Helfreich et Prittwitz, et vigoureusement chargée par Blucher et moi de front, elle fut bientôt forcée de se retirer*^.
i. Cf. Lettre du général-major Lanskoï au général Toll, 2-14 mai 1813. «... Le colonel Prendel est resté à Grossenhayn occupant tous les postes que tenait précédemment Ilowaïsky pour masquer mon mouvement devant l'ennemi posté à Moritzburg... »
2. Aujourd'hui général lieutenant conmiandant une division de cavalerie légère (L.).
3. Cf. Archives de la Guerre. Général Beaumont, VM corps, division de cavalerie. Rapport de la reconnaissance sur Grossenhayn et Moritzburg, 14 mai 1833.
GROSSBNHAYN 67
Je me plaçai en avant de Grossenhayn au bivouac; je plaçai Blîicher en arrière de la ville sur le chemin crElsterwerda etj'attendis des nouvelles d'Ilowaïsky et de Lanskoï. Ma communication n'était pas établie avec eux ; je détachai pendant la nuit des détachements sur Ortrandt et Krakaii*, où je présumais qu'ils devaient se trouver.
Ordre d'observer Torgau. — J appris que le général Ilowaïsky avait eu une belle affaire contre les lanciers rouges de Napoléon et qu'il en avait fait prisonniers une centaine et 4 officiers'^. Il m'écrivit qu'il se dirigeait sur Konigswartha ■'' et me communiqua les ordres du général en chef et du général Lanskoï d obser^'er du côté de Torgau.
En même temps il me communiqua les intentions des souverains et du général en chef, qui étaient de se concentrer sur une belle position à Bautzen et d'offrir la bataille à Napoléon. Voyant ma gauche hors de tout danger, je m'étendis d'autant plus à ma droite et j'envoyai de forts partis jusqu'à Liebonwerda et Winzendorf. J'avais envoyé un chasseur volontaire prussien déguisé en paysan a Dresde, et voici le rapport que je fis à ce sujet au général Lanskoï :
Nouvelles de Dresde :
« Mon général,
« Un chasseur volontaire prussien que j'avais envoyé à Dresde, au quartier-général de Napoléon, déguisé en paysan, vient de revenir. Il s'est offert de bonne volonté pour exccu-
i. Ortrandt, à environ 18 kilomètres nord-est de Grossenhayn. Krakau, sur la Pulsnitz, 6 kilomètres nord-ouest de Kônigsbri'ick.
2. Il s'agit ici d'une affaire que le général llowaïsky eut contre Favantgarde du corps de Bertrand (IV" corps) du cAté de Kônigsbriiok.
3. Kônigswartha, sur la rive droite du Schwarze Wasser, à 16 kilomètres nord de Bautzen et à la même distance sud d'Hoyerswerda.
68 MÉMOIRES DU GENERAL DE LÔWEî4sTEtlîî
ter cette rommission périlleuse, et après avoir bravé tous les dangers et surmonté tous les obstacles, il m'a apporté les nouvelles les plus intéressantes.
(c Je vous envoie ci-joint ses notes et des fouilles et proclamations qu'il a pu se procurer. La lettre de Napoléon au roi de Saxe est intéressante et curieuse, de même que le discours que Napoléon a tenu aux autorités de Dresde.
« Napoléon y est depuis deux jours de même que le roi <le Saxe. — La garde est nombreuse et très bien tenue.
« 200 pièces de canon ont passé dans sa présence TElbe. — Tous leurs transports ont des escortes très fortes.
(( Il y a eu une très grande alarme à Dresde : des batteries qui avaient passé TElbe ont pris promptement la direction de Meissen, et il est jn-obable que mon projet de passer TElbe en a imposé k Tennemi.
« Le Vice-Roi d'Italie est parti pour son royaume pour former une armée de réserve. Ney et Marmont sont à Meissen. De fortes colonnes se dirigent sur Torgau^
« Entre Wamsdorf et Eisendorf ily a un camp ennemi. Une grande partie de la cavalerie est à Moritzburg. Les cuirassiers à Neudorf, Reuthen? Trahand? et Radeberg. J'ai chassé leurs fourrageurs aujourd'hui de Kosvig.
a Ce jeune homme mérite d'être encouragé : car il a surmonté des difficultés et de grands dangers avec beaucoup de présence d'esprit. Us'appelle M. de Schaffer; il est de Herlin et a sacrifié sa vie et son honneur pour avoir la petite croix — et il l'a bien méritée. Je le recommande à Votre Excellence.
(c LiJWENSTERN.
« (irosseiihayn, le 5/17 mai 1813. w
1. Le renseignement était exact et précieux pour les aUiés. Cf. Correspondance n* 20.011 . L'empereur au maréchal Macdonald, Dresde, 15 mai 1813, dix heures du soir... « Le prince de la Moskown et le i^énérai Lauriston sont partis depuis deux jours de Torgau pour tourner fiautzen... »
