PASSAGE DE L ELBE — MARCHE VERS LA SAALE

d'autre explication à lui donner que celle que j'en avais besoin pour le moment et que lui, étant encore sur place, était dans le cas de s'en procurer un autre. Alors, il me dit que, Tayant offensé deux fois, je devais lui donner une satisfaction personnelle.

« Volontiers, lui répondis-je, mais pas dans ce moment, car, étant chargé d'une expédition, je ne suis pas le maître de disposer de ma personne ; mais, au premier moment que j'aurai de libre, je serai à votre service, et j'espère qu'alors vous ne me donnerez pas un guide pour l'autre monde, comme vous venez de m'en fournir un pour passer l'Elbe. »

Cette raison lui parut suffisante d'autant plus qu'elle était accompagnée d'une bonne plaisanterie, et nous nous donnâmes la parole de nous battre à la première occasion.

Heureusement pour moi, il fut tué bientôt après, ce qui me fit de la peine, car c'était du reste un fort brave homme. Mais je dus pourtant me féliciter d'avoir échappé à un duel qui aurait pu tourner mal pour moi comme pour lui, quoiqu'on temps de guerre, oii on est exposé tous les jours, une balle de plus ou de moins ne soit pas chose très efi'rayante.

Je rencontrai en chemin le comte- Woronzoff" et le général Poucet, qui venaient de la rive de l'Elbe, oii mon passage devait avoir lieu. Au moment où je les rencontrai, je venais de courir un lièvre et d'en prendre de suite un autre que je fis mettre dans la voiture du comte Woronzoff. Ils me dirent que je ne trouverai pas d'autre moyen de passer l'Elbe qu'à la nage, ce qui n'était pas très agréable.

Passage de TElbe. — Marche vers la Saale. — Le général Tchernitchefi" avait fait construire un petit radeau sur lequel il faisait passer ses canons et le harnachement de ses hus-